Ventajas y desventajas de los puentes cubiertos

Los puentes cubiertos, que cuentan con techo y laterales cerrados para proteger la calzada de los elementos, se consideran comúnmente un encantador recordatorio de una época pasada. Especialmente prevalentes en Nueva Inglaterra, los puentes cubiertos de madera atraen visitantes de todo el país. De hecho, hay ejemplos en muchas ubicaciones de EE. UU. Estos puentes únicos y en gran parte obsoletos poseen ciertas ventajas y desventajas comparados con otros tipos.

Protección

Quizás el beneficio más obvio es la protección que proporcionan. Esto explica por qué tantos se construyeron en áreas con inviernos duros. El techo inclinado evita que la nieve y el hielo se acumulen sobre el puente y lo pesen. También mantiene la calzada despejada para el tránsito. El resultado es menor coste de mantenimiento y menos necesidad frecuente de reparación o sustitución. Un puente cubierto puede durar hasta tres veces más que uno descubierto en el mismo clima.

Coste

Los puentes cubiertos tienen la desventaja de costar más en construcción que sus homólogos descubiertos. Esto es porque el puente debe construirse primero sin cubierta y luego añadirla en un paso adicional que requiere más tiempo y materiales. Aunque pueden requerir reparaciones menos frecuentes, hay más componentes que pueden necesitar mantenimiento regular, como tejas o ventanas en las paredes. En caso de inundación, la destrucción total de un puente cubierto puede ser especialmente costosa.

Encanto

La ventaja estética de algunos puentes cubiertos no puede pasarse por alto. Hoy, algunos pueblos de Nueva Inglaterra se enorgullecen de sus puentes cubiertos. Estos proporcionan un impulso al turismo regional y suelen ser el centro de esfuerzos locales de restauración y preservación histórica. Para muchos residentes y visitantes de áreas donde son comunes, representan una época importante del pasado de América.

Resistencia

Aunque los arquitectos pueden usar varios métodos al diseñar y construir un puente cubierto, generalmente no son tan fuertes como los puentes modernos. La mayoría son de madera, lo que limita severamente el peso que sus tableros pueden soportar y el tráfico que pueden aguantar antes de necesitar mantenimiento. Los puentes metálicos, como los colgantes y de viga, son más eficientes en áreas urbanas muy transitadas o rutas marítimas principales.