Ventajas y desventajas de los monorraíles

Los monorraíles son sistemas de tránsito público ligero, similares a un tren. Los vagones circulan sobre un solo raíl, de ahí monorraíl, y son impulsados por locomotora eléctrica. Actualmente hay monorraíles en Las Vegas y Seattle, pero también en numerosos aeropuertos para transportar pasajeros entre terminales. Al fomentarse el uso menor de coches, es importante entender pros y contras de estos sistemas alternativos.

Libre de carbono

El monorraíl no usa combustibles basados en carbono y no contamina, a diferencia de coches y autobuses. La electricidad para la locomotora puede venir de central de gas o carbón que sí contamina, pero a medida que aumenta el uso de energías alternativas este problema se reducirá.

Seguridad y fiabilidad

Al circular por vías elevadas no hay riesgo de coches atrapados en cruces. Riesgo reducido para peatones por la misma razón. El monorraíl es más seguro ya que no hay riesgo de descarrilamiento. Esto conduce a menos accidentes y retrasos, haciendo el sistema más eficiente que ferrocarriles terrestres o autobuses.

Mantenimiento

Al haber menos accidentes y sin fricción entre raíles y ruedas, el sistema requiere menos mantenimiento que carretera o vía férrea. Significa menos retrasos y mantenimiento menos costoso.

Coste y construcción

Aunque necesitan menos mantenimiento regular, pueden ser más caros de construir inicialmente. El sistema requiere vía elevada y soportes, más costosos que ferrocarril básico. Asumiendo que no se requiera infraestructura adicional como túneles. Ventaja: tiempo de construcción mucho menor, proceso relativamente simple. Menos retrasos y molestias para locales y negocios durante construcción.

Reparaciones

Quizás el mayor inconveniente: qué pasa cuando algo falla, ya sea vía o tren. En ferrocarril estándar hay muchas líneas; en monorraíl solo una. Si una sección necesita reemplazo, todo el sistema debe cerrarse resultando en nada de servicio en lugar de servicio reducido.

Estética

Los monorraíles se ven impresionantes, modernos y limpios. Un sistema suspendido sobre la ciudad no solo es bueno para transporte, también atracción turística. Pese a que el de Seattle se construyó en 1962, siguen vistos como futuristas. Son prácticamente silenciosos, a diferencia de trenes que hacen ruido en raíles.