Propósito de la Presa Hoover

La Presa Hoover, sobre el río Colorado, se construyó principalmente para controlar crecidas y proveer agua fiable a California, Nevada y Arizona. También genera hidroeléctricidad para millones. Su construcción creó el Lago Mead (233 km²), permitiendo navegación, pesca y recreo. Transformó el suroeste de EE. UU.

Historia

Planificación desde 1922; construcción 1931 (túneles de desvío). Primavera 1932: túneles listos, empieza base. Junio 1933: vertido de 2,5 millones m³ de hormigón. 1935: base terminada, túneles cerrados, Lago Mead se llena. 1936: completada, mayor central hidroeléctrica y estructura de hormigón del mundo.

El nombre

Inicialmente "Boulder Dam" (ubicación en Boulder Canyon). 1930, bajo presidencia de Herbert Hoover, se apropian fondos y cambian nombre. Hoover, como Secretario de Comercio, fue firme impulsor; nombre honra su visión.

Beneficios

• Agua del Lago Mead para riego → agricultura en suroeste árido.
• Liberación controlada evita inundaciones del Colorado.
• Proyecto de empleo masivo en Gran Depresión: 5.000 trabajadores.
• Nuevas técnicas de ingeniería pioneras.
• Electricidad aprovechando el caudal.

Energía hidroeléctrica

Central a pie de presa. 17 turbinas (9 Arizona, 8 Nevada). Originales hasta 1986 (actualizadas por Bureau of Reclamation). Media: 4.200 millones kWh/año. Generadores añadidos hasta 1961 para ampliar capacidad.

Datos curiosos

• Tipo: presa de arco-gravedad de hormigón.
• 112 fallecidos en construcción.
• Lago Mead honra a Elwood Mead (supervisor).
• Hito Histórico Nacional desde 1985.
• Dimensiones: 221 m alto, 379 m largo.
• 4 túneles de desvío: 15 m diámetro, 1.340 m largo. Tapados tras uso.