¿Para qué sirven las hélices?

Una hélice es un tipo de ventilador que rota contra aire o agua para transmitir potencia. Esta potencia rotacional crea empuje, haciendo avanzar la nave. Las hélices se usan para impulsar naves como aviones por el aire o barcos por el agua. La velocidad de rotación controla qué tan rápido o lento viaja el vehículo.

Cómo funcionan las hélices

Para detalles de cómo las hélices empujan aire/agua en dirección opuesta al viaje, examina el Principio de Bernoulli y la Tercera Ley de Newton. La Tercera Ley: a toda acción corresponde reacción igual y opuesta. Cuando la hélice ejerce fuerza sobre agua/aire, esta empuja de vuelta con igual fuerza impulsando la nave. El Principio de Bernoulli: al aumentar velocidad de un fluido, disminuye su presión. Las hélices hacen mover rápido el aire/agua detrás de la nave, bajando su presión y permitiendo que el barco o avión avance.

Hélices de barco

Las hélices de barco tienen distinto número de palas según tamaño y velocidad diseñada. Hélices de barcos pequeños suelen tener al menos tres palas. Barcos grandes pueden usar más de una hélice con hasta cinco palas. Estas palas van unidas a un eje central, como las de un ventilador doméstico. Al girar, crean presión que acelera el barco contra el agua.

Hélices de avión

Los aviones suelen tener hélices de dos o más palas. Las palas se conectan al eje por un buje. Las palas tienen forma de aerofólio, similar a las alas del avión. Las hélices son impulsadas por el motor y dan sustentación al despegue, siendo esenciales para mantener el avión volando.

Hélices de helicóptero

Los helicópteros requieren dos hélices para volar. Una es el rotor principal, en la parte superior. Produce empuje, redirige aire hacia abajo y hace subir el helicóptero. El segundo rotor está en la cola. Ayuda a impulsar el helicóptero adelante, atrás y de lado. Ambos rotores trabajan juntos para mover el helicóptero.