Qué Pasó con TWA Airlines
Durante décadas, Trans World Airlines (TWA) dominó los cielos. Una de las aerolíneas más reconocidas de EE. UU., famosa por sus aviones punteros, presencia internacional y propietarios célebres como Howard Hughes y Carl Icahn. Sacudida por bancarrotas en sus últimos años, TWA fue adquirida por un competidor y desapareció de la industria.
Cronología
Fundada en 1925, adoptó el nombre TWA tras fusión con competidor en 1930, acordada por correos para crear una gran aerolínea postal. En los 40, TWA fue una de las mayores aerolíneas domésticas de EE. UU., y en los 50-60 desarrolló fuerte reputación internacional. Para 2001, cambios en la industria, dificultades financieras y mala gestión llevaron a bancarrotas repetidas y venta a American Airlines.
Innovaciones
TWA fue pionera en usar aviones populares y bien valorados: Douglas DC-3, Lockheed Constellation, Boeing 747. Hasta 1941, Pan Am tenía monopolio de vuelos internacionales de EE. UU. La dirección de TWA, especialmente Hughes, lideró la lucha para romper el monopolio de Pan Am.
Desastres
En dos ocasiones, separadas 50 años, desastres centraron atención en la flota anticuada de TWA. 1931: accidente del vuelo 599 mató al famoso entrenador de Notre Dame Knute Rockne. Culpa parcial del anticuado Fokker. 17 julio 1996: explosión en vuelo 800. Uno de los accidentes más controvertidos; causa debatida por expertos y conspiracionistas. NTSB concluyó probable fallo mecánico. TWA tenía una de las flotas más viejas entre grandes aerolíneas. TWA fue objetivo de varios atentados terroristas. 1974: bomba en vuelo 841 mató 88 personas.
Dificultades Financieras
Desregulación y auge de low cost causaron problemas a TWA. Bancarrota en 1991 y 1995. Vendió activos para caja, limitando expansión. En los 90 firmó contratos perjudiciales con empresas del ex propietario Robert Icahn. Permitían a terceros comprar billetes TWA con gran descuento y revenderlos con beneficio. TWA competía no solo con otras aerolíneas, sino con revendedores de sus propios asientos.
Venta
Nunca se recuperó de la segunda bancarrota; en 2001 aceptó ser adquirida por American Airlines. Como parte del acuerdo, TWA declaró bancarrota por tercera vez en una década. Operaciones cerradas o fusionadas con American. 1 dic 2001: último vuelo aterrizó en St. Louis y el nombre TWA desapareció tras 70 años.
