¿Qué Es la Ruleta de Viajes Aéreos?

Los drásticos cambios en cómo las aerolíneas cobran a los clientes por servicios que antes eran gratuitos, como equipaje extra y selección de asientos preferentes, ha creado una clase de viajeros que se enseñan a sí mismos los entresijos de buscar ofertas. Esto puede ser una tarea complicada e intensa, considerando que la información sobre precios de billetes generalmente proviene de las aerolíneas. La última idea en la que muchos están interesados es un concepto llamado ruleta de viajes aéreos.

Prácticas Estándar para Compra de Billetes

En el pasado, una persona necesitaba definir sus planes de viaje y luego llamar a una agencia de viajes o a las aerolíneas y preguntar el coste. Aspectos como duración de la estancia, viaje entre semana o fin de semana y arreglos especiales en el vuelo se tenían en cuenta y se daba un precio. Este fue el estándar durante muchos años.

Cambios en los Procedimientos de Precios

Tras la desregulación de la industria aérea en los 80, los estándares de precios cambiaron. El mercado se amplió sustancialmente y, como consecuencia, las grandes aerolíneas se enfrentaron a más competencia de empresas pequeñas que reconocieron la necesidad de un servicio más barato, especialmente para viajeros frecuentes. Esta competencia creó una guerra de precios que resultó en tarifas más bajas en general, aunque con nuevos problemas para todas las aerolíneas.

Resultados

Como resultado de la competencia, el margen de beneficio empezó a encogerse. Aumentos en el precio del combustible y en derechos de uso en aeropuertos se sumaron a la caída de beneficios. Las aerolíneas pronto empezaron a recortar servicios que antes ofrecían gratis o redujeron el número de vuelos y destinos. Estos factores crearon una brecha entre lo que un viajero estaba dispuesto a pagar y lo que realmente obtendría por el precio de un billete.

Orígenes

La falta de estructuras de precios estandarizadas dio lugar a un nuevo tipo de viajero. Esta nueva raza empezó a investigar por su cuenta cómo conseguir el mejor precio de billete que también incluyera más comodidades y servicios. Aunque esta práctica se volvió más común, las variaciones en opciones de servicio requerían mucho tiempo y esfuerzo, lo que muchos encontraban inviable. Este problema fue abordado por un nuevo negocio: hacer el trabajo de buscar los mejores precios y servicios y luego ofrecer billetes al mejor postor. Esto es a lo que se refiere el término ruleta de viajes aéreos.

Conclusiones

El nacimiento de esta industria ha dado lugar a nuevas empresas como Priceline, Travelocity y Expedia, que ofrecen a sus clientes la oportunidad de encontrar los mejores precios en billetes aéreos fijando un precio y dejando que sus clientes pujen entre sí para ganar el billete. Aunque tiene beneficios obvios, los aspectos negativos pueden verse en la incapacidad de personalizar un itinerario, así como la falta de elección sobre qué aerolínea se usará.