Sobre South African Airways

South African Airways (SAA) es la mayor compañía aérea de Sudáfrica, ofreciendo vuelos nacionales e internacionales. En el idioma indo-europeo afrikáans, hablado principalmente en Sudáfrica y Namibia, la aerolínea se conoce como Suid-Afrikaanse Lugdiens; sin embargo, este nombre se eliminó del uso oficial en 1997. La aerolínea es miembro del programa de viajero frecuente Voyager y forma parte de la Star Alliance de compañías aéreas. Es propiedad total del gobierno sudafricano.

Historia

SAA se formó en 1934 por el gobierno sudafricano bajo el nombre original, Union Airways. Los vuelos internacionales durante la primera década de operaciones de la compañía se limitaron a los destinos de Kenia y Uganda. Su primer vuelo a Europa no ocurrió hasta 1945, y Asia no se convirtió en destino de SAA hasta los años 70 cuando se introdujeron vuelos a Hong Kong.

Tamaño

A marzo de 2009, SAA poseía 88 aviones, sirviendo 37 destinos. Aunque la compañía basa sus operaciones en Johannesburgo, los principales hubs servidos por SAA son el Aeropuerto Internacional O.R. Tambo y el Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo. La aeronave más común en la flota es el Boeing 737-800 con 17 aviones. Además de las ciudades africanas servidas, SAA ofrece vuelos internacionales a Londres, Fráncfort, Múnich, Mumbai, Hong Kong, Perth, Buenos Aires, São Paulo, Nueva York y Washington D.C. SAA atiende aproximadamente a 6,5 millones de personas cada año.

Salud financiera

South African Airways fue rentable nuevamente en 2008 tras perder en 2007. Registró un beneficio neto de 123 millones de $ antes de costes de reestructuración frente a una pérdida de 883 millones de $ en 2007. En 2008, la aerolínea tuvo un factor de ocupación de pasajeros del 75 %, igual que el año anterior. Sin embargo, el tráfico nacional aumentó más del 27 % respecto al año anterior. El foco de SAA para 2007 y 2008 fue una reestructuración general de la compañía para hacer sus operaciones más rentables. Esta iniciativa fue impulsada en gran medida por la enorme pérdida en 2004 de 8.610 millones de $.

Accidentes

Como cualquier aerolínea con una historia tan larga como SAA, ha habido un puñado de accidentes aéreos. El más reciente, en noviembre de 1987, un 747 que salía de Taipéi, Taiwán, se estrelló tras un incendio en la bodega de carga, matando a los 159 pasajeros. En 1968, un Boeing 707 de seis semanas se estrelló por error del piloto, matando a 119 personas. Ha habido otros siete accidentes reportados, todos de menor gravedad y todos ocurridos antes de 1968.

Características

En octubre de 2006, todas las aeronaves, excepto el 737 y el A319, fueron equipadas con el sistema "lie flat" (cama plana) en clase business, permitiendo que los asientos se reclinen 180 grados. En clase turista, el 737 presume de un ancho de asiento de 43,7 cm (17,2 pulgadas, solo medio centímetro menos que business class) y es capaz de reclinarse 9,1 cm (3,6 pulgadas), frente a la capacidad de reclinación de 12,7 cm (5 pulgadas) de los asientos de business class.