Sobre los billetes de avión

Los billetes de avión son documentos que permiten acceder al avión como pasajero. Sin billete no puede embarcar. Suelen comprarse y emitirse por la aerolínea o una agencia tercera. Incluyen datos de identificación: nombre, dirección, teléfono, fecha y hora de salida, número de vuelo y aerolínea.

Historia

La historia de los billetes aéreos coincide con la de la industria aérea. Aparecieron con los primeros vuelos de pasajeros. La primera aerolínea en ofrecer vuelos fue DELAG en Alemania (1910). Los primeros vuelos comerciales en EE. UU. surgieron unos cinco años después. Pronto se formaron muchas compañías: American Airlines, Trans World Airlines, Delta Air Lines. Cada una emitía billetes, normalmente a máquina de escribir; a veces manuscritos.

Función

La función básica es verificar que el pasajero tiene autorización para embarcar y ha pagado la tarifa. Antes de Internet, se llamaba a la aerolínea o agencia; tras pagar, el billete se enviaba por correo. Con los avances, la mayoría de aerolíneas, agencias y webs (Orbitz, Travelocity, Kayak) emiten billetes electrónicos: elige y paga online, recibes confirmación por email o en web, imprimes como e-ticket y lo llevas al aeropuerto. Si olvida el e-ticket, la aerolínea busca su reserva por nombre o número de confirmación. En el aeropuerto, el billete sirve para obtener la tarjeta de embarque. Con la tarjeta y el billete adjunto, el pasajero embarca. Muchos billetes tienen información legible por máquina; pasan por un lector antes de embarcar, confirmando instantáneamente su identidad y embarque.

Tipos

Hay varios tipos de billetes hoy. Una distinción es la clase: primera, business, premium economy, economy. La más cara es primera; economy la más barata. Distintos niveles de lujo: espacio para piernas, servicio a bordo. También se clasifican por reembolsable o no. La mayoría de aerolíneas recomienda comprar con 21 días de antelación para mejores tarifas.

Beneficios

Con el billete moderno, los aeropuertos gestionan enormes volúmenes de gente rápida y ordenadamente. Sin billetes, la experiencia sería peor. Son cruciales para saber exactamente quién está en cada vuelo, información en tiempo real para aerolíneas y agencias gubernamentales.

Datos

Casi 800 millones de estadounidenses embarcaron en 2007, aumento de 50 millones respecto a 2006 y 150 millones desde 2000. Casi todos usaron billetes aéreos. Se espera mil millones para 2016. Aunque los billetes de papel podrían ser reemplazados totalmente por electrónicos, esa transformación total no se espera al menos en unos años.