Principales afluentes que alimentan el río Misisipi

El río Misisipi drena el 41 % de los Estados Unidos contiguos, recogiendo agua de 31 estados y 2 provincias canadienses a través de una vasta red de afluentes. Aquí están los principales contribuyentes, organizados por cuencas alta y baja.

Cuenca alta del Misisipi (Por encima de Cairo, IL)

• Río Misuri: Afluente más largo (3.767 km), "Big Muddy" drena las Grandes Llanuras, aporta ~45 % del caudal del Misisipi en la confluencia.
• Río Ohio: Mayor por volumen (7.960 m³/s media), drena los Apalaches y el Medio Oeste, aporta ~60 % del caudal en Cairo, convirtiéndose en el tallo principal hidrológico.
• Río Illinois: Conecta con los Grandes Lagos vía Canal Sanitario y de Navegación de Chicago; importante drenaje agrícola.
• Río Wisconsin: 692 km, drena bosques y tierras de cultivo del centro de Wisconsin.
• Río Chippewa: 295 km, vital históricamente para la tala; fuerte pendiente, presas hidroeléctricas.
• Río St. Croix: 272 km, Vía Fluvial Escénica Nacional, relativamente prístino.
• Río Minnesota: 534 km, fuerte carga sedimentaria agrícola.
• Río Rock: 481 km, corredor industrial/agrícola Illinois/Wisconsin.

Cuenca baja del Misisipi (Por debajo de Cairo, IL)

• Río Arkansas: 2.364 km, drena las Rocosas a través de las Grandes Llanuras; grandes desvíos de riego reducen el caudal.
• Río Rojo: 2.189 km, sedimento rojizo característico; forma fronteras TX/OK y TX/AR.
• Río White: 1.162 km, origen en montañas Ozark; agua clara, fría, pesca de trucha.
• Río Yazoo: 303 km, Delta del Misisipi, lento, meándrico, alta sedimentación.

Significado hidrológico

El río Ohio aporta más agua que el Misisipi por encima de Cairo, técnicamente convirtiéndolo en el tallo principal hidrológico. El Misuri añade longitud y sedimento. Juntos, estos afluentes crean un sistema de drenaje de 3,2 millones km², el 4.º mayor del mundo.