Hood Canal: Un fiordo de agua salada, no dulce

El brazo largo de Puget Sound

Hood Canal es un fiordo natural de agua salada que forma el lóbulo occidental de Puget Sound, Estado de Washington. No es de agua dulce.

Características clave

• Salinidad: ~25–28 ppt (partes por mil) – ligeramente menor que Pacífico abierto (32–34 ppt) por aporte fluvial, pero totalmente marino.
• Conexión: Abierto a Puget Sound en extremo norte (Admiralty Inlet). Ni presa ni umbral bloquean agua salada.
• Puentes: Puente Hood Canal (flotante, SR 104) cruza el canal; no separa agua dulce/salada.
• Longitud/Anchura: ~97 km (60 mi) largo, 2–3 km (1,5–2 mi) ancho.
• Profundidad: Hasta 180 m (600 pies) —fosa glacial profunda.

Por qué la confusión

• Nombre "Canal" sugiere vía navegable artificial (como Canal Erie).
• Ríos mayores (Skokomish, Hamma Hamma, Duckabush, Dosewallips) vierten agua dulce en cabecera, creando capa superficial fuerte, pero agua profunda es salina.
• Estratificación estacional: Lente dulce encima en invierno; hipoxia en agua profunda por circulación limitada.

Ecología y uso

• Hábitat principal: Ostras (Hama Hama, Penn Cove), almejas, geoduck, migración salmón, acuicultura marisco.
• Recreo: Kayak, pesca, marisqueo, buceo.
• Fauna: Focas, leones marinos, orcas (transitorias), águilas calvas.

Hood Canal es un impresionante y ecológicamente sensible entorno marino.