Carga fluvial: Las tres formas en que los ríos transportan su carga

Carga fluvial = material sólido total transportado por un río. Se mueve en tres modos distintos, cada uno gobernado por tamaño partícula e hidráulica flujo:

1. Carga de fondo (Carga tracción)

• Mecanismo: Rodar, deslizar, saltar (saltación) entlang lecho.
• Partículas: Grava, cantos, bloques (>2 mm).
• Fracción: ~5-15 % carga total (peso), pero realiza trabajo geomorfológico pesado (modelado canal).
• Fórmulas: Meyer-Peter & Müller, Einstein-Brown, Wilcock-Crowe.

2. Carga en suspensión

• Mecanismo: Mantenida en columna agua por turbulencia (u* > wₛ).
• Partículas: Arena, limo, arcilla (0,002–2 mm).
• Fracción: ~80-95 % carga total (lo visible — agua turbia).
• Medición: Muestreadores integrados profundidad (US DH-48, D-96).

3. Carga disuelta

• Mecanismo: Iones en verdadera solución.
• Partículas: Ca²⁺, Mg²⁺, Na⁺, K⁺, HCO₃⁻, SO₄²⁻, Cl⁻, SiO₂(aq).
• Fracción: ~5-15 % (mayor cuencas calizas).
• Fuente: Meteorización química (carbonatación, hidrólisis).

Controles sobre carga

• Caudal (Q): Carga ∝ Q^b (b ~1,5-3 para suspendida).
• Velocidad / Pendiente: Mayor potencia fluvial → más transporte.
• Material lecho/márgenes: Aluvial (suministro ilimitado) vs. lecho rocoso (suministro limitado).
• Vegetación / Uso suelo: Deforestación → 10-100× rendimiento sedimentario.

Por qué importa

• Morfología canal (trenzado vs. meándrico).
• Sedimentación embalses (vida útil).
• Calidad agua (turbidez, nutrientes, contaminantes).
• Presupuestos sedimentarios costeros (supervivencia deltas).

La carga de un río es su currículum geológico —escrito en barro, arena e iones disueltos.