¿Qué es un apartadero ferroviario?

Un apartadero ferroviario es una sección de vía que permite a un tren apartarse a un lado y salir de la vía principal, mediante agujas en ambos extremos. Los apartaderos sirven para varios propósitos.

Vía de cruce

Los apartaderos se colocan a intervalos regulares en vías únicas. Generalmente tienen la longitud del tren más largo de la ruta, permitiendo que un tren se aparte y espere a que pase uno en sentido contrario o uno más rápido por detrás.

Estaciones de pasajeros

Las estaciones de pasajeros que no son terminal de una ruta suelen ser servidas por uno o dos apartaderos, según el tráfico en la vía principal.

Intercambio

Cuando vías de dos compañías se cruzan, lo hacen en una bifurcación. Un apartadero de intercambio, accesible desde ambas vías principales, permite a una compañía dejar vagones en el apartadero para que los recoja un tren de la otra.

Usos industriales

Un apartadero puede usarse por un tren de mercancías local para mover vagones hacia y desde muelles de carga industriales en vías muertas que salen del apartadero. Los vagones también pueden dejarse en el apartadero para descarga o recogida posterior.

Apartaderos abandonados

Los apartaderos industriales no se mantienen al nivel de las vías principales, y al disminuir la demanda, las vías se deterioran. Cuando se abandonan oficialmente, se retiran las agujas de acceso, aunque las vías pueden quedar.