Consejos para viajar en tren

Amtrak recorre 21.000 millas de raíles en 46 estados. Los paquetes vacacionales incluyen billetes, alojamiento y actividades de costa a costa. Los aficionados al ferrocarril pueden comprar pases para viajes ilimitados en un periodo determinado. ¿Cómo decides qué trayecto es el adecuado para ti?

Elegir un itinerario

Los paquetes de larga distancia de Amtrak, que se pueden reservar online, incluyen opciones de hoteles, alquiler de coches y atracciones principales. Normalmente están diseñados para viajeros a grandes ciudades. Si buscas ciudades pequeñas, puede ser mejor reservar solo el tren. Los pases ferroviarios están disponibles para múltiples segmentos —viajes individuales en tren— pero se limitan a 8, 12 o 18 segmentos. Los USA Rail Passes son caros: un pase de 15 días y 8 segmentos cuesta $389. Considera cuánto tiempo viajarás realmente para decidir si el pase es tu mejor opción. Una oferta atractiva es el California Rail Pass: $159 por siete días de viajes en un período de 21 días.

Todos los trenes de Amtrak incluyen asientos de clase turista, excepto el Acela entre Washington y Boston. Independientemente de la clase, se aconseja hacer reservas. Son obligatorias en trenes nocturnos.

Amtrak suele lanzar promociones regionales; también tiene un programa de recompensas. Consulta amtrak.com para detalles.

En el tren

La mayoría de asientos de Amtrak tienen enchufes y espacio de trabajo cerca, ya sean bandejas plegables como en aviones o mesas de conferencia fijas. Si piensas trabajar de verdad, subir a business o primera clase te da más espacio para las piernas y enchufes eléctricos.

La mayoría de trenes de Amtrak incluyen vagones silenciosos sin cargo extra, pero los asientos son por orden de llegada. Los pasajeros en vagones silenciosos no pueden usar móviles y deben usar auriculares con dispositivos electrónicos.

Sentarse en el medio de un vagón ofrece las mejores vistas y menos tránsito de personas, ya que los lavabos están en la parte delantera o trasera. Cuando vayas al baño, ten cuidado; las puertas corredizas se mueven solas si la vía se pone irregular.

Los alojamientos para dormir, que varían en tamaño según el número de ocupantes, están equipados con baños privados y, en algunos casos, duchas. Pasar una noche en el tren no es barato, pero si no quieres subir y bajar o comprar varios billetes, es cómodo. Y con el coste vienen todas las comidas regulares en el vagón café, periódicos gratuitos y limpieza. Alternativamente, la mayoría de trenes nocturnos ofrecen asientos de turista extra espaciosos con reposapiés.

En la estación

Tanto pasajeros de corta como de larga distancia deben tener en cuenta algunas cosas antes de subir para cualquier excursión. El equipaje se limita a dos piezas de mano y tres facturadas; se aplican restricciones de peso y tamaño. El equipaje se factura 30 minutos antes de la salida. Las bicicletas están permitidas en trenes selectos.

Comida y bebida personales están permitidas en los trenes, pero no en los vagones café.

Y mientras te aconsejan llevar el pequeño entretenimiento típico de cualquier viajero —una baraja de cartas, un DVD o reproductor MP3, un libro, un crucigrama—, no te preocupes por demasiado. La vista desde la ventana, quizás el mayor atractivo del viaje en tren, puede ser tan cautivadora como el destino.