Sobre los trenes de Amtrak

Los trenes han sido romantizados desde que la primera locomotora de vapor, "Tom Thumb", arrastró un coche de pasajeros en 1830. Fueron el medio preferido hasta los años 60, cuando la gente optó por aviones y coches. El medio ambiente sufrió y las carreteras se congestionaron. El transporte ferroviario se revitalizó con la creación de Amtrak en 1970.

Origen

El Congreso aprobó la "Rail Passenger Service Act" en 1970 y creó Amtrak, un sistema ferroviario nacional para servicio de pasajeros. Antes, compañías privadas operaban a pérdidas de millones de dólares. "Amtrak" fusiona "American" y "track". Su nombre oficial: National Railroad Passenger Corporation. El primer viaje formal fue el 1 de mayo de 1971, Nueva York-Filadelfia. Entonces había 184 trenes sirviendo 314 destinos.

Pasajeros

Más de 27 millones de pasajeros (récord histórico) usaron Amtrak de octubre 2009 a septiembre 2010. Amtrak sirve 500 destinos en 46 estados (excluye Alaska, Hawái, Dakota del Sur y Wyoming) y tres provincias canadienses. Más de 78.000 pasajeros diarios en más de 300 trenes. Si fuera una aerolínea, sería la 8ª mayor por pasajeros. Estaciones más concurridas 2010: Nueva York, Washington D.C., Filadelfia, Chicago, Boston South y Sacramento; todas superaron el millón, con 8 millones en Nueva York.

Asientos

La mayoría de trenes Amtrak ofrecen varias opciones. En trayectos largos, se requiere reserva de plaza. Clase turista (coach) estándar, mejorable con reposapiés y más espacio. Disponibles primera clase y business class: más comodidades en el asiento y más espacio para piernas. Los pasajeros que buscan tranquilidad pueden pedir "quiet cars" (coches silencio): no se permiten dispositivos de mano, portátiles ni móviles.

Alojamiento en coche cama

En trayectos largos hay servicio de coche cama. Varía según el tipo de tren; consulte al reservar. Desde "roomettes" (pequeños compartimentos) hasta suites con dormitorio. Habitaciones familiares para 2 adultos y 2 niños. Algunas incluyen WC y ducha; las más pequeñas no. Los pasajeros de coche cama reciben servicios de hotel: sábanas nuevas, agua embotellada y periódico diario.

Comida y bebida

Los trenes Amtrak llevan coches salón, cafetería y restaurante en viajes nocturnos. Bebidas en el salón; desayuno, comida y cena en el restaurante. Ventanales de suelo a techo para disfrutar del paisaje. Puede llevar su propia comida; por normativa sanitaria federal, el personal no puede manipularla, refrigerarla ni calentarla. Alcohol propio solo en compartimentos privados de coche cama.