Tipos de expansión urbana (urban sprawl)

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) define la expansión urbana como un patrón de crecimiento no planificado y desordenado. También puede referirse simplemente a tierras en transición de uso rural a urbano. Existen varios tipos de expansión urbana, y sus problemas subyacentes son el uso del transporte y el impacto ambiental.

Desarrollo en salto de rana (Leapfrog Development)

Ocurre cuando los promotores saltan de una zona urbanizada a otra, dejando grandes espacios sin desarrollar entre ellas. A menudo es consecuencia de las leyes de zonificación. El problema: la movilidad entre ambas áreas depende casi exclusivamente del automóvil, en lugar de caminar o usar bicicleta.

Desarrollo comercial en franja (Commercial Strip Development)

Atrae a la población fuera del centro urbano, aumentando los kilómetros de carretera. Esto provoca que restaurantes de comida rápida, grandes cadenas y gasolineras se alineen en las vías de salida. La congestión y la contaminación por el tráfico masivo de coches, junto con la destrucción de bosques y terrenos naturales, son las principales consecuencias.

Zonas residenciales de baja densidad

Típicas de los suburbios: viviendas en parcelas grandes, a diferencia de las ciudades donde apenas hay jardín. Ocupan mucho espacio y obligan a sus residentes a conducir a todas partes, incrementando la contaminación. Los suburbios pueden reducir su huella ambiental fomentando el uso de bicicleta, caminando y plantando árboles.

Desarrollo de uso único (Single Use Development)

Las leyes de zonificación separan los usos del suelo: una zona solo para comercio, otra solo para vivienda. Esto impide vivir cerca del trabajo o servicios y fomenta el "salto de rana", ya que los promotores no pueden continuar construyendo si la zona adyacente tiene otra clasificación.