Información sobre el volcán Kilauea en Hawái

Ubicado en las Islas Hawái, Kilauea es uno de los volcanes más activos del planeta. Su nombre significa "escupir", refiriéndose a sus frecuentes erupciones. El Servicio Geológico de EE. UU. ha monitoreado el volcán desde 1911. Kilauea es apodado "el volcán drive-up" por su accesibilidad al público.

Ubicación

Kilauea está ubicado en la Isla Grande de Hawái. Hawái mismo es el producto de una cadena de volcanes que durante millones de años surgieron del mar. Se pensaba que Kilauea era solo una pequeña protuberancia al pie de un volcán mucho más grande llamado Mauna Loa. Un estudio más cercano reveló que Kilauea tenía su propio canal de magma que se hunde 60 km bajo la superficie. Las erupciones de Kilauea fluyen hacia el mar, añadiendo constantemente nueva tierra a medida que la lava se enfría y forma roca.

Tipo

Kilauea es un volcán en escudo. Este tipo de volcán se caracteriza por su forma de cúpula ancha y lados suavemente inclinados. Kilauea produce lava basáltica, lo que significa que mana en lugar de explotar. La lava basáltica es fluida y las temperaturas pueden alcanzar 1.200 °C —mucho más caliente que la lava rica en sílice y viscosa que típicamente erupciona de volcanes cónicos. Los científicos creen que Kilauea se formó entre 300.000 y 600.000 años atrás; es uno de los volcanes más jóvenes de Hawái.

Leyendas

Los isleños hawaianos tienen muchas leyendas que explican la actividad volcánica casi constante en su región. Cuentan historias de la diosa del fuego Pele, o "Ella-Que-Modela-La-Tierra-Sagrada", quien vive en el volcán.

Pele descendió de los cielos para huir de la ira de su hermana mayor, quien estaba furiosa porque Pele sedujo a su esposo. Las erupciones reflejan el temperamento apasionado y volátil de Pele mientras corteja y rechaza amantes.

Erupciones

En los últimos 245 años, Kilauea ha entrado en erupción más de 60 veces. La mayor parte de la actividad volcánica de Kilauea consiste en efusiones suaves; ocasionalmente, erupciones explosivas han matado a docenas de personas y destruido propiedades y ecosistemas. En 1790, la erupción más mortífera de Kilauea mató a 80 guerreros hawaianos en camino a la batalla.

Una erupción de 1924 lanzó una nube de ceniza y polvo a 3 km de altura, bloqueando el sol en pueblos a 32 km de distancia. Estas erupciones son la excepción y no la regla. A partir de 2010, la lava ha fluido tranquilamente desde la cumbre de Kilauea casi continuamente desde 1983.

Turismo

Kilauea es un destino turístico popular, especialmente para buscadores de emociones ansiosos por acercarse a una erupción volcánica. A partir de 2010, el centro de observación Kalapana está abierto. El sitio está ubicado al final de la Carretera 130 en Puna; los visitantes pueden caminar a las ubicaciones de observación principales para ver el flujo de lava hacia el mar.

Para los menos aventureros, playas y pueblos pintorescos proporcionan entretenimiento más suave. Ubicado en el Centro de Visitantes de Kilauea, el Volcano Art Center atrae a artistas y turistas y ofrece clases de artesanía y escultura, así como galerías para admirar y comprar obras de arte. Kilauea es conocido como "La Capital Mundial de la Guayaba", y los visitantes pueden comprar mermelada de guayaba en granjas y tiendas de la zona.

Advertencia

Visitar cualquier volcán, activo o no, es peligroso. Procede con extrema precaución y sigue las pautas de seguridad. Para protegerte de las altas temperaturas, usa mangas largas, pantalones, zapatos cerrados y protector solar. Lleva mucha agua y un botiquín de primeros auxilios para protegerte contra quemaduras y raspaduras menores. Los binoculares permiten a los turistas ver la lava desde una distancia segura. Nunca te acerques a menos de 400 metros de vapor, humos y flujos de lava. El terreno puede colapsar repentinamente y las temperaturas son extremas.