¿Qué es la Ley Pendleton?

Promulgada en 1883, la Ley de Reforma del Servicio Civil Pendleton supuso una reforma masiva en la contratación para el servicio civil. Exigía que los empleos del servicio civil se asignaran exclusivamente por mérito, y que los solicitantes realizaran exámenes para confirmar su idoneidad para cualquier puesto gubernamental. El senador George H. Pendleton de Ohio patrocinó la ley, tras el asesinato del presidente James A. Garfield en 1881 por un aspirante a empleo descontento al que se le había denegado un puesto consular.

Antes de la Ley Pendleton

Antes de la aprobación de la Ley Pendleton, muchos empleos federales del servicio civil se entregaban a los partidarios del presidente vencedor en lo que se conocía como el «sistema de reparto». Este sistema era claramente propenso al abuso político, mientras que la expansión del servicio civil en la segunda mitad del siglo XIX creó muchos puestos que requerían habilidades específicas.

Después de la Ley Pendleton

La ley creó la Comisión del Servicio Civil, que velaba por que los solicitantes de empleos federales no pudieran ser discriminados por motivos de raza, religión, origen nacional o política. Los presidentes sucesivos ampliaron el alcance de la ley: cuando se aprobó, solo el 10 % de la fuerza laboral federal estaba cubierta, pero más de 100 años después, más del 90 % de los empleados del gobierno federal están amparados por sus disposiciones.