Historia del Hotel US Grant en San Diego

San Diego cuenta con numerosos edificios históricos bien conocidos repartidos por sus límites urbanos. Uno de los más famosos es el Hotel US Grant, distinguido no solo por su nombre, sino también por sus orígenes, propietarios y los ilustres visitantes que ha acogido.

El Hotel Horton House

Alonzo Horton construyó el hotel, originalmente llamado Horton House, en 1870 como un establecimiento de lujo de tres pisos en la recién fundada ciudad de San Diego. Horton compró tierras a los indios Kumeyaay que eventualmente se convertirían en el centro de San Diego. La familia Horton dirigió el hotel hasta 1895, cuando fue adquirido por Fannie Josephine Chaffee Grant, esposa de Ulysses Grant Jr., hijo del famoso general de la Guerra Civil y presidente Ulysses S. Grant. El hotel original fue demolido y se construyó un nuevo edificio contiguo; en ese momento cambió su nombre a US Grant en 1905, según información publicada por la Universidad de San Diego.

Principios del siglo XX

Baron Long, hotelero y restaurador que poseía varios restaurantes y clubes desde 1912 hasta su muerte en 1962, asumió la propiedad del hotel en 1919 y supervisó una renovación de la primera planta, el sótano y la adición del undécimo piso. Las reformas se completaron en 1927. El hotel fue restaurado durante el auge turístico de 1956, añadiendo áreas de reuniones ampliadas y habitaciones modernas.

Finales del siglo XX

El hotelero Christopher Sickels arrendó el Hotel US Grant en 1979 y creó la CDS Grant Corporation para adquirirlo en 1983. En agosto de 1982, el hotel cerró. En 1985 se anunció un proyecto de reurbanización municipal, y el US Grant participó en los esfuerzos de revitalización del centro añadiendo un gran salón de baile y un gran vestíbulo. El hotel reabrió el 15 de diciembre de 1985.

Propiedad corporativa

Desde los años 80 hasta la actualidad, una serie de propietarios corporativos han poseído la propiedad. La propietaria original, CDS Grant Corporation, se vio obligada a vender el hotel en 1989 a Sansei U.S. Hotels por problemas financieros. La corporación japonesa Sansei vendió luego el hotel a Grand Heritage en 1993, que a su vez vendió la propiedad al Wyndham International Group en 2001.

Los indios Kumeyaay

La banda Sycuan de la tribu india Kumeyaay compró el hotel en 2003 y lo reabrió como Hotel de Lujo Starwood en 2006. Los indios Kumeyaay, a pesar de haber vendido las 960 acres originales a Alonzo Horton hace más de un siglo, permanecieron en la zona. La tribu utilizó fondos de sus operaciones de casino para añadir el US Grant a su cartera de negocios.

Visitantes ilustres

El hotel ha acogido a numerosas personalidades, incluyendo 14 presidentes de EE. UU., desde Woodrow Wilson hasta George W. Bush, pasando por John F. Kennedy. Entre los visitantes históricos destacan Charles Lindbergh, Albert Einstein y Mamie Eisenhower. Actores como Demi Moore, Bruce Willis y Arnold Schwarzenegger también se han hospedado aquí.