Historia de Tokoroa, Nueva Zelanda

Tokoroa es una próspera ciudad maderera en el centro de la Isla Norte, Nueva Zelanda. Sus principales industrias son la cercana fábrica de pasta y papel de Kinleith y los bosques circundantes. Trabajadores de ayuda en la Gran Depresión plantaron los bosques de pinos y el auge posterior a la Segunda Guerra Mundial creó la fábrica para ese bosque —y Tokoroa— para albergar a los trabajadores de la fábrica. La silvicultura, el aserradero y Tokoroa han sido inseparables desde entonces.

Historia maorí

La tradición maorí nativa dice que el jefe maorí Tokoroa, de Ngati Kahupungapunga, encontró la muerte a manos de una tribu rival, Ngati Raukawa, que asedió su fortaleza cercana. Un topógrafo europeo temprano llamó al área Tokoroa en su honor. Mapas tempranos (1860) de la zona mencionan las "Tokoroa Plains". Diligencias desde Auckland cruzaban las llanuras en ruta al lago Taupo, unos 80 km al sur.

Pioneros

Los aserraderos llegaron a principios de 1900, antes de que los pioneros se establecieran en la tierra. Los ferrocarriles ligeros resultantes, que llevaban troncos a aserraderos al norte y sur de Tokoroa, allanaron el camino para el desarrollo agrícola. Los agricultores lucharon debido a la falta de cobalto en el suelo volcánico rico en piedra pómez. La deficiencia producía "bush sickness" en el ganado y los desarrolladores prefirieron plantar bosques de pinos exóticos en lugar de ganadería. Desde 1935, el abonado del terreno con superfosfato cobaltizado impulsó la industria láctea, pero no antes de que los bosques de pinos cubrieran grandes extensiones del área alrededor de la actual Tokoroa.

Pasta y papel

La ciudad de Tokoroa saltó al mapa con el plan de New Zealand Forest Products (NZFP) de construir una gran fábrica de pasta y papel a 8 km al sur, en Kinleith, con obras iniciadas en 1950. Tokoroa comenzó su vida alrededor de 1948, como ciudad de servicios para trabajadores de construcción y con una población de 1.100. Cuando la planta abrió en 1953, siguió siendo la ciudad dormitorio. Tokoroa albergó trabajadores de tala forestal, así como empleados de fábrica y familias de unos 25 grupos étnicos estimados. La construcción boom, con NZFP involucrada en las subdivisiones, así como en la construcción de la fábrica.

Población

La población creció a 18.000 en los años 80. El aumento de la mecanización en la fábrica a mediados de los 80, resultado de las medidas gubernamentales de levantamiento de aranceles, vio disminuir los números de Tokoroa. En 2010, la población es estable, en 14.000 y no había cambiado mucho en los 10 años previos.

Lácteos

Al aumentar la ganadería láctea, con la "bush sickness" curada, Tokoroa se convirtió en un centro agrícola. En 1995, la principal empresa láctea de Nueva Zelanda, Fonterra, construyó una fábrica de queso en Lichfield, unos pocos km al norte de Tokoroa. En ese momento, era la más grande del hemisferio sur y otro gran empleador para el distrito.

Postes parlantes

Tokoroa está orgullosa de sus esculturas de madera de postes parlantes. Un sendero de postes y árboles tallados con motosierra serpentea por el centro de la ciudad y cuenta a los visitantes la historia del distrito y su gente. Las esculturas son una atracción turística establecida y parte de la historia de la ciudad de la que hablan.