Las Desventajas de las Órbitas Ecuatoriales

Los satélites pueden orbitar la Tierra o cualquier otro cuerpo celeste de dos maneras. La primera es una órbita ecuatorial. Una órbita ecuatorial significa que el satélite circunvala el cuerpo celeste viajando a través del plano de su ecuador. El segundo método por el cual un satélite puede orbitar el cuerpo celeste es circunvalando sus polos. Esto se conoce como órbita polar. En una órbita polar, el satélite viajará sobre el polo norte del cuerpo celeste y luego sobre su polo sur. Hay ventajas y desventajas tanto en las órbitas ecuatoriales como en las polares.

Órbitas de Satélites

Todos los satélites, ya sea que viajen en órbitas ecuatoriales o polares, tienen la fuerza de gravedad ejercida sobre ellos. Esta gravedad tira constantemente del satélite, atrayéndolo hacia el cuerpo celeste que orbita. No caen en línea recta debido a su velocidad. Esta velocidad se conoce como la fuerza centrípeta del satélite. Esta fuerza actúa como contrapeso a la gravedad y permite que el satélite permanezca en órbita. Si un satélite se coloca en una órbita geoestacionaria, entonces se mueve a la misma velocidad que el cuerpo celeste que orbita y aparecerá estacionario en el cielo. Una órbita geoestacionaria es un ejemplo de órbita ecuatorial.

Ventajas de las Órbitas Ecuatoriales

Los satélites en órbitas ecuatoriales proporcionan observaciones repetidas de la misma área. Pueden dar una vista constante del territorio debajo de ellos. Esto es particularmente ventajoso en el seguimiento meteorológico. Da a los observadores en tierra alta resolución temporal, lo que significa que se les proporciona un seguimiento casi continuo de condiciones meteorológicas severas como tormentas eléctricas y huracanes. Las imágenes se actualizan cada minuto en sistemas de seguimiento por satélite que cubren Norteamérica.

Desventajas de las Órbitas Ecuatoriales

Para que un satélite esté en una órbita geoestacionaria o geo-sincrónica, tiene que estar en una órbita muy alta. Esta altitud extrema significa que el satélite no proporciona la misma calidad de resolución espacial que los satélites que vuelan más bajo. No hay tanto detalle en las imágenes de satélites geoestacionarios como en los satélites de órbita polar. Las órbitas geoestacionarias también pierden más detalle cuanto más lejos está el objeto de interés del ecuador. Las imágenes se distorsionan debido al ángulo de la imagen. Esto se vuelve especialmente acentuado en las regiones polares.

Órbitas Polares

Los satélites que vuelan en una órbita polar generalmente vuelan más cerca de la superficie del cuerpo celeste que sus contrapartes de órbita ecuatorial. Esto da a las imágenes proporcionadas por estos satélites mayor resolución de datos, lo que significa que estas imágenes son más nítidas y mejor definidas. Los satélites en órbitas polares proporcionan cobertura global completa y no están restringidos a una región. La desventaja de los satélites en órbitas polares es que estos satélites no pueden proporcionar visualización continua de una ubicación.