Ventajas y desventajas de la aviación

La aviación actual —que transporta millones de personas al año— podría superar las expectativas de los pioneros. El viaje aéreo da acceso a casi cualquier lugar del mundo. Aviones desde muy pequeños y ligeros hasta capaces de llevar cientos de personas. Regulaciones federales en EE. UU. han hecho de la aviación una de las formas de viaje más seguras; sin embargo, el sector no está exento de desventajas.

Viajes

Con mayor crecimiento entre transportes modernos en últimas décadas, el viaje aéreo se ha vuelto la "norma" para larga distancia. No solo es mucho más rápido, sino que —estadísticamente— es el más seguro. También ha hecho los viajes más cómodos y menos exigentes físicamente, permitiendo viajar a todos: ancianos, niños, discapacitados.

Desventaja: viajar por aire sigue siendo más caro que por tierra o mar. Hay que sumar tiempo en aeropuertos, molestias de seguridad, facturación y recogida de equipaje, que aumentan tiempo de viaje. El clima puede retrasar vuelos. Vehículos terrestres, aunque no inmunes al mal tiempo, pueden circular en condiciones adversas, incluso más rápido si el destino está cerca.

Carga y flete

Como las personas, las mercancías por aire llegan más rápido y seguras. Ha abierto puertas en negocios: entregas a ritmo mucho más rápido. Servicios de transporte aéreo varían: correo común urgente a helicópteros de emergencia sacando pacientes de hospitales.

El flete aéreo es más caro por milla que el marítimo. Si el tiempo no es factor, el marítimo sigue siendo preferencia de la mayoría por mayores márgenes.

Aeropuertos

Principal beneficio: interconexión. Aeropuertos no dejan a nadie aparte. Conectan casi todas las áreas del mundo. Si un aeropuerto no vuela a cierto destino, casi seguro vuela a otro que conecta con el original.

Única desventaja: su gran tamaño. Pistas y terminales deben ser grandes —y a menudo muchas— para albergar gran número de aviones. A veces sitúa aeropuertos lejos de ciudades.

Impacto ambiental

Aeronaves, equipos mantenimiento, instalaciones repostaje emiten compuestos orgánicos volátiles, CO₂, óxidos de nitrógeno, dañinos para el ambiente. Estudio 1996 del Natural Resources Defense Council mostró aumento emisiones aeronáuticas contra disminución en industrias vehiculares. Aunque no problema para la mayoría, para quienes viven cerca de aeropuerto, contaminación acústica es agravio continuo.