Desventajas de las locomotoras

Las locomotoras, sean diésel, diésel-eléctricas o eléctricas, transportan personas y mercancías eficientemente. Pero, como todo medio de transporte, tienen desventajas. Aunque no superan su utilidad e importancia, deben considerarse.

Coste de locomotora nueva

Los precios no son estándar ni constantes, pero son generalmente muy altos. Ejemplo: en 2010, la Massachusetts Bay Commuter Railroad compró una locomotora diésel-eléctrica nueva para su flota de cercanías. Costó al Departamento de Transporte de Massachusetts 114 millones de dólares. Son especialmente eficientes y por eso caras, pero no es un coste atípico para diésel-eléctricas, populares en flotas de cercanías.

Emisiones

El 100 % de la carga en EE. UU. y ~75 % mundial se mueve en locomotoras diésel. La EPA indica que son contribuyentes significativos a la contaminación aérea nacional. Aunque hay esfuerzos para limitar emisiones, el volumen total de carga movediza por diésel limita el progreso. Sus emisiones son bastante menores que las de camiones de carga, pero siguen aportando mucho al total nacional.

Coste del combustible

Con el alza del carburante, sube el coste de operar locomotoras, sobre todo diésel. Si no tiran a plena capacidad, no operan a máxima eficiencia, lo que añade coste de combustible y transporte. Aunque el consumo por tonelada de carga es menor que en camiones, incluso sin ir a plena carga, las locomotoras diésel consumen grandes cantidades de combustible.

Maniobrabilidad

Las locomotoras deben ceñirse a las vías, salvo que se construyan nuevas. Para mover mercancía de A a B, esta debe ir primero en camión al tren, luego en tren cerca del destino final, y finalmente en camión del tren al destino. Aunque el ferrocarril mueve carga eficientemente, sus rutas no son fácilmente modificables.