Características Físicas del Terreno de Florida: Regiones y Paisajes

La península de Florida está compuesta por cuatro regiones principales: las llanuras costeras, las tierras altas, los Everglades y los Cayos de Florida (Florida Keys). A lo largo de estas regiones se encuentran diversos elementos hídricos, como marismas, manantiales, pantanos, lagos, ríos y estanques. Aunque gran parte del paisaje ha sido alterado por el desarrollo, una cantidad sustancial de la topografía original se conserva en parques estatales y nacionales.

Llanuras Costeras

Las llanuras costeras de Florida se extienden tierra adentro desde el océano en las costas atlántica y del Golfo. Consisten en terreno llano frente a islas barrera, playas arenosas, bancos de arena y arrecifes de coral. Las dunas también son características. Se forman cuando el viento transporta sedimentos desde la playa hacia el interior, creando grandes acumulaciones lineales de arena. Las dunas de la costa oeste suelen ser bajas, mientras que en la región del Panhandle (noroeste) tienden a ser más altas.

Tierras Altas (Uplands)

Las tierras altas son las zonas montañosas del norte de Florida, así como la cresta elevada que recorre el centro del estado, donde se concentra la mayor parte de la producción de cítricos. Las elevaciones más altas están en el Panhandle, con Britton Hill como punto más alto a 105 metros (345 pies). Estas tierras comprenden varios ecosistemas: pinares planos, matorrales, pinares altos y bosques templados de frondosas. La mayoría son pinares planos, evolucionados bajo incendios frecuentes causados por rayos y por el hombre.

Everglades

Los Everglades de Florida, un inmenso pantano a unos 2,4 metros sobre el nivel del mar, es la mayor zona salvaje subtropical de EE. UU. Gran parte del área, salpicada de bahías, canales, lagos e islas, está protegida como Parque Nacional Everglades (creado en 1947). Cubre 11.137 km² (4.300 millas cuadradas), y el agua fluye lentamente desde el lago Okeechobee hacia el Golfo de México y la Bahía de Florida. El clima suave proporciona hábitat ideal para aves, caimanes, tortugas y serpientes. Es Reserva de la Biosfera Internacional y Patrimonio de la Humanidad.

Los Cayos de Florida (Florida Keys)

Los Cayos consisten en unas 1.700 islas que forman un archipiélago desde la punta sureste de la península hasta los Dry Tortugas en el Golfo de México, donde se encuentra el Parque Nacional Dry Tortugas. Aunque la mayoría están deshabitadas, algunas son destinos turísticos populares, como Key West y Key Largo. Al ser de roca, tienen pocas playas arenosas. Albergan el único arrecife de coral vivo en los Estados Unidos continentales.