¿Qué Condiciones se Necesitan para la Nieve?

La nieve se forma cuando el vapor de agua se superenfría dentro de una nube y se cristaliza. Estos cristales de hielo comienzan a agruparse para formar copos de nieve, que eventualmente caen al suelo al crecer. Los meteorólogos tienen la ingrata tarea de predecir el inicio de la precipitación, ya que incluso la más mínima variación de temperatura puede resultar en aguanieve o granizo, en lugar de nieve.

Temperaturas Frías

Las temperaturas del aire deben estar cerca o por debajo del punto de congelación (0 °C o 32 °F), tanto a nivel de nube como cerca del suelo, de lo contrario la nieve simplemente se derretiría en el camino al suelo. A medida que se acerca un frente frío, es probable que se formen cristales de hielo y se agrupen. Una vez que estos cristales se vuelven lo suficientemente pesados, descienden al suelo como copos de nieve.

Vapor de Agua

El vapor de agua a menudo es absorbido al aire desde masas de agua cercanas y se superenfría para formar cristales de hielo. Este proceso es integral para la formación de nubes, y más tarde, precipitación como nieve y lluvia. El vapor de agua forma nieve a través de dos procesos distintos: coalescencia, donde los cristales de hielo en una nube colisionan y se combinan con gotas de agua; y deposición, cuando las moléculas de vapor de agua se congelan sobre los cristales de hielo.

Condiciones de Formación de Nubes

Las nubes se forman cuando aire cálido y húmedo asciende, a través de un proceso llamado expansión, para encontrarse con aire frío y seco. El vapor de agua, o humedad en el aire, comienza a enfriarse en la confluencia de estos dos frentes y se mezcla con partículas de polvo. Finalmente, la condensación toma forma y comienza a delinear una nube.