Signos y símbolos de un mapa

Desde el GPS del móvil hasta las direcciones automáticas del coche, la tecnología ha sido una gran ayuda para los viajeros que navegan por territorio desconocido. Sin embargo, estas funciones no siempre son fiables, y ocasionalmente puedes tener que sacar el mapa. En esas ocasiones, es útil estar familiarizado con las características y símbolos de los mapas.

Colores

Los colores suelen tener significados estándar. El negro típicamente indica elementos artificiales, tanto reales como informacionales. Esto significa que el contorno de edificios físicos y los límites de fronteras conceptuales, como líneas de condados, están en negro.

El rojo típicamente indica carreteras importantes y límites de tierras públicas, mientras que un tono rojo señala los límites de áreas urbanas. Los contornos y características geográficas se muestran en marrón, mientras que elementos naturales más transitorios, como bosques y campos, se indican en verde.

Escala

Los mapas indican una escala y un método para medir distancias. Las escalas suelen aparecer como una barra gráfica o una notación escrita. Una escala de mapa común es 1 a 100.000, sin embargo, esto a menudo no es útil para el lector. Usar una regla para indicar la escala, como indicar que 1 pulgada equivale a 25 millas, te permite medir carreteras y fronteras con precisión.

Rosa de los vientos

Una rosa de los vientos puede ser tan compleja como un símbolo de 360 grados que señala Norte, Sur, Oeste y Este, junto con todo lo intermedio. O puede ser una sola flecha apuntando al Norte, la dirección cardinal estándar en los mapas occidentales.

Si tienes una brújula, puedes orientar un mapa, permitiéndote relacionarlo directamente con tu entorno. Simplemente coloca una brújula sobre la superficie del mapa, luego gira el mapa debajo hasta que la rosa de los vientos esté alineada con la aguja direccional de la brújula.

Carreteras

Particularmente confuso para quienes no están familiarizados con los mapas pueden ser los símbolos complejos usados para describir carreteras y autopistas. Dos líneas negras paralelas indican una autopista dividida. Las autopistas suelen etiquetarse como estatales o federales, con el número federal dentro de un sello y los números estatales dentro de un círculo. Una carretera primitiva se marcará con una línea discontinua, mientras que las carreteras pavimentadas son típicamente bandas negras sólidas.

Título

A diferencia del título de una novela o cuento, el título de un mapa no es caprichoso ni arbitrario. En su lugar, está diseñado para transmitir información específica. Los títulos típicamente indican la región mapeada, la identidad de la región, cómo se relaciona el mapa con otros mapas y cuándo se hizo el mapa para indicar la relevancia de los datos.