Principales causas de accidentes de tráfico

El automóvil promedio pesa unos 1.600 kg (3.500 libras). La mayoría se siente segura al conducir y piensa que el acero los protegerá en un accidente. Poco saben que a solo 65 km/h (40 mph), chocar contra un objeto estático puede causar devastación total, incluso la muerte. Implementar técnicas básicas de seguridad en la conducción diaria ayudará a que cada experiencia sea libre de choques.

Conducir ebrio

• Una de las causas más comunes de accidentes es conducir ebrio. Según MADD (Madres Contra la Conducción Ebria), alguien muere por un conductor ebrio cada 40 minutos. La mayoría de involucrados son reincidentes condenados por delitos relacionados con alcohol o que han conducido bajo influencia antes. Muchos creen que no están ebrios si beben cerveza o refrescos con alcohol, en vez de licor; esto no siempre es cierto. MADD afirma que los conductores ebrios suelen ser personas que consumen gran cantidad de alcohol en poco tiempo. Beber cualquier cantidad puede constituir conducción ebria, así que mejor tener conductor designado o no conducir.

Drogas

• Las drogas de todo tipo juegan un papel significativo en accidentes. Muchas alteran el juicio, causan somnolencia y reducen el seguimiento visual. Algunas afectan habilidades motoras, vitales para conducir seguro. Algunos medicamentos recetados (antidepresivos, tranquilizantes, para presión arterial y alergias) pueden causar accidentes si no se siguen las advertencias. Algunos creen aceptable fumar marihuana o usar recetas porque un policía no puede "olerlo en el aliento". Si un agente detiene a un conductor por sospecha de conducción bajo influencia, es tan susceptible a test de drogas como un bebedor al alcoholímetro. Drogas ilegales que alteran la capacidad y causan accidentes, especialmente fatales, acarrean severas penas, incluso prisión.

Uso del móvil

• Con los avances de móviles y mensajería, más conductores hablan por teléfono al volante. Esto es una de las tendencias más peligrosas, especialmente en adolescentes. Intentan hacer varias cosas: contestar, marcar, enviar mensajes a 130 km/h (80 mph). Los segundos cuentan en un accidente. Muchos usuarios reportan apartar la vista unos segundos y descubrir que se han salido del carril, o peor, causado un accidente fatal. Los estados que prohíben el móvil al volante aumentan, y grandes ciudades ya tienen vetos. Limitar el uso del móvil a situaciones sin conducir debería ser una regla de vida.

Descuido del conductor

• Un factor contribuyente es el descuido del conductor. Causado por: edad (jóvenes y mayores), inexperiencia, miedo a la carretera, conducir demasiado rápido o lento, atender niños y comer al volante. Todos somos culpables de esto a veces, pero basta un incidente para causar un accidente. Para quienes dudan de sus habilidades, apunten a un curso de reciclaje hasta que las habilidades sean naturales.

Clima

• El clima juega un papel significativo. La lluvia causa aquaplaning: el coche desliza sobre agua estancada y se sale de la carretera o invade otro carril. Nieve y hielo causan dificultades, las ruedas hacen que el vehículo resbale o se deslice al tráfico contrario. Viento con lluvia, aguanieve o nieve reduce drásticamente la visibilidad. La niebla causa "whiteouts" e incapacidad de seguir líneas de carril. El sol causa deslumbramiento, especialmente por la mañana y tarde. Revisar el tiempo antes de conducir ayuda a hacer ajustes si las condiciones no son óptimas.