Aves en peligro de extinción en Norteamérica

El estado de amenaza de diversas especies de plantas y animales suele determinarse por una organización específica dentro del país en cuestión. En Norteamérica, las dos principales organizaciones que revisan y determinan los estados de amenaza son el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (U.S. Fish & Wildlife Service) y el Comité sobre el Estado de la Fauna en Peligro en Canadá (COSEWIC). Entre estas dos organizaciones, alrededor de 100 aves norteamericanas han sido consideradas en peligro. Algunas de las especies de aves más amenazadas de Norteamérica pertenecen a familias que nos son bastante familiares.

Cóndor de California

Una especie gigante de buitre y el ave terrestre más grande de Norteamérica, el cóndor de California (Gymnogyps californianus) tiene una longitud corporal promedio de unos 127 cm (50 pulgadas) y una envergadura de unos 3 metros (10 pies). Estos carroñeros son casi totalmente negros, con bandas blancas en la parte inferior de sus alas. Una de las especies de aves más amenazadas de Norteamérica, en un momento hubo menos de 25 cóndores en existencia. La cría en cautividad y la posterior liberación en la naturaleza ha traído exitosamente a estas aves de vuelta del borde de la extinción; sin embargo, a partir de 2010, todavía hay solo 332 cóndores de California en existencia, aproximadamente la mitad en cautividad. Nativos del suroeste de Estados Unidos, estas aves se pueden encontrar en California, Arizona y el norte de México.

Grulla trompetera (Whooping Crane)

Nombrada por su característico llamado "trompeta", la grulla trompetera (Grus americana) es una de las dos especies de grullas en Norteamérica. Mide unos 1,5 metros (5 pies) de alto, con una envergadura de 2,1 a 2,4 metros (7 a 8 pies). Los ejemplares adultos presentan plumaje blanco, con algo de color rojo en la coronilla y negro en la frente y la cara; los juveniles son típicamente de color marrón. Presente en partes de Estados Unidos y Canadá, la grulla trompetera está catalogada como en peligro por tanto el U.S. Fish & Wildlife Service como COSEWIC.

A mediados del siglo XX, la población de grullas trompetas cayó a solo 14 aves, todas dentro de una única población canadiense. Sin embargo, los esfuerzos de conservación han llevado desde entonces a un aumento lento pero constante de las poblaciones, y ahora hay alrededor de 400 aves en existencia, tanto en Canadá como en Estados Unidos.

Pájaro carpintero de pico marfil (Ivory-billed Woodpecker)

El pájaro carpintero de pico marfil (Campephilus principalis), que ocurre naturalmente en los bosques del sureste de Estados Unidos, es, con mucho, una de las especies de aves en peligro crítico más críticas de Norteamérica. La estimación de aves en existencia varía de cero a 50. Aunque técnicamente está catalogado como en peligro, hallazgos recientes —o la falta de ellos— pueden significar que el pájaro carpintero de pico marfil podría muy bien estar extinto. Este hermoso pájaro arbóreo presenta una mezcla de coloración blanca y negra, con plumaje en forma de mohawk puntiagudo en la cabeza; los machos tienen cuello y cabeza rojos. Los carpinteros de pico marfil miden un promedio de 50 cm de longitud, con una envergadura de unos 80 cm. A partir de 2010, los últimos avistamientos registrados de estas aves en peligro crítico ocurrieron durante una búsqueda masiva organizada que tuvo lugar en 2005.