Datos Interesantes del Parque Nacional Big Bend

El Parque Nacional Big Bend, en el desierto de Chihuahua, oeste de Texas, cubre más de un millón de acres. Contiene tres hábitats: montañas, desierto y río, cada uno con experiencias únicas. Su historia se remonta miles de años.

Geografía

Contiene los Montes Chisos, un contraste verde y exuberante con el desierto circundante, resultado de un bosque alpino desarrollado hace decenas de miles de años. Tanto la zona montañosa como el desierto albergan numerosas especies animales y vegetales. Por sus hábitats duales, Big Bend es parada importante para aves migratorias, clave en ornitología.

La geografía narra la historia de la tierra. Actividad volcánica y oceánica pasada dejó su huella. Abunda en fósiles para arqueólogos: desde pequeños animales marinos hasta dinosaurios.

Historia

Big Bend y sus formaciones geológicas fueron moldeadas por el ambiente y el Río Grande, como el Gran Cañón por el Colorado. Habitantes humanos llegaron entre 10.000 y 6.000 a.C. Los paleoindios eran cazadores-recolectores y cazaban bisontes lanzándolos por acantilados.

Arqueólogos hallaron herramientas paleoindias datadas entre 6.000 a.C. y 900 d.C. Evidencia de agricultura y asentamientos entre 900 y 1500 d.C. Los españoles fueron los primeros no indígenas en explorar y asentarse en Big Bend.

Animales

Hay 75 especies de mamíferos reportadas y otras seis sospechadas. La mayoría son nocturnos por el calor extremo. Comunes: ciervos, musarañas, topos, murciélagos, jabalíes, linces, cerdos, pumas, zorros y coyotes.

56 especies de reptiles y 11 de anfibios. 30 de serpientes, 22 de lagartos y 4 de tortugas son los mayores grupos de reptiles.

Plantas

Las plantas de Big Bend son ejemplos magníficos de adaptación para sobrevivir. Por las temperaturas extremas, todas deben adaptarse. Estrategias: perder hojas, recubrimiento ceroso o espinas para proteger agua y comida.

Cinco tipos de vegetación: matorral del desierto de Chihuahua, pastizales, bosque de roble-enebro-piñón, bosques de pino-encino y comunidades riparias.

Aves

Por su ubicación y ambientes variados, Big Bend atrae cientos de especies migratorias. Durante el año visitan más de 425 especies. Algunas residentes son muy raras en EE. UU.: colibrí Lucifer, mochuelo elfo, curruca crissal, urraca mexicana, gorrión barbinegro y paloma torcaz bandada.