Datos del Árbol General Sherman

El Árbol General Sherman es una de las secuoyas más visitadas en Estados Unidos. Aunque muchas secuoyas encontraron su fin en los aserraderos del cambio de siglo, el Árbol General Sherman escapó a ese destino y ahora es parte del Parque Nacional Sequoia. Su señal del Servicio de Parques Nacionales lo nombra como "El Ser Vivo Más Grande de la Tierra", lo cual es fácil de creer cuando estás junto a su enorme circunferencia.

Ubicación

El Árbol General Sherman está ubicado en el Parque Nacional Sequoia, California. El inicio del sendero General Sherman está justo al lado de Generals Highway en Wolverton Road, y el sendero de 800 metros está pavimentado. Múltiples otros senderos también llevan al Árbol General Sherman y hay estacionamiento accesible para discapacitados directamente fuera de Generals Highway. El sendero General Sherman desciende 61 metros, menos que la altura del árbol.

Descripción

El Árbol General Sherman es una secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum). Las secuoyas solo se reproducen a través de semillas, y este árbol en particular comenzó a crecer hace 2,000 años. Las secuoyas gigantes son más resistentes al frío que sus primas, las secuoyas de la costa, y el follaje de las secuoyas gigantes es más frondoso. Las hojas escamosas de color verde grisáceo son punzantes, y tienen extensos sistemas de raíces superficiales que requieren humedad adecuada del suelo. En clima severo, la secuoya gigante suelta ramas; en el invierno de 2006 el Árbol General Sherman soltó una rama grande que demolió una sección de valla y dañó la pasarela. Las secuoyas gigantes maduras tienen troncos desnudos durante gran parte de su longitud y la primera rama del Árbol General Sherman comienza a 40 metros del suelo.

Historia

El Parque Nacional Sequoia es el segundo parque nacional, Yellowstone siendo el primero. Los primeros superintendentes del parque fueron hombres militares federales actuando bajo el Departamento de Guerra. Estos primeros capitanes del Parque Nacional Sequoia nombraron muchos árboles en honor a generales y presidentes pasados de Estados Unidos, pero un colono temprano llamado Jim Wolverton bautizó al Árbol General Sherman en 1879. Wolverton sirvió bajo el General Tecumseh Sherman en la Guerra Civil y luego se mudó al oeste para trabajar con Hale Tharp, el primer colono blanco registrado en la zona, según la Asociación Histórica del Parque Nacional Sequoia. Junto con John Muir, los tres exploraron el área del Bosque de los Gigantes del Parque Nacional Sequoia, donde se encuentra el Árbol General Sherman.

Tamaño

El Servicio de Parques Nacionales lista al Árbol General Sherman como de 83.8 metros de alto y 31.3 metros de circunferencia en su punto más ancho. No es el árbol más alto, ni el más ancho, sino que en volumen puro es el árbol más grande del mundo. Su tronco consiste en 4,877 metros cuadrados de madera. Al calcular el tamaño de un árbol, los investigadores solo determinan el volumen cónico del tronco, y no incluyen las ramas o la copa.

Tasa de Crecimiento

El Árbol General Sherman sigue creciendo y, según el sitio web de los Parques Estatales de California, "ha añadido suficiente madera cada año para construir una casa de cinco o seis habitaciones". Con esta tasa de crecimiento, el Árbol General Sherman continuará siendo el árbol más grande conocido del mundo.