Cómo distinguir serpiente de cascabel (copperhead) y culebra ratonera negra

La serpiente de cascabel (copperhead) es una serpiente venenosa con una mancha color cobrizo en la parte superior de su cabeza. La cabeza es triangular; su piel tiene patrones cobrizos por todo el cuerpo. Las crías de copperhead a menudo se confunden con culebras ratoneras negras, que son no venenosas y ayudan a controlar la población de roedores e insectos. Al acercarte a una copperhead o culebra ratonera negra, observa las serpientes desde la distancia.

Lo que necesitarás

• Linterna
• Azada de jardín

Instrucciones

1. Usa una linterna para iluminar la zona donde está la serpiente. Aléjate y observa la cabeza desde la distancia. Las copperhead siempre tienen una mancha color cobrizo u óxido en su cabeza triangular. Las culebras ratoneras negras, jóvenes y adultas, tienen una cabeza más pequeña, ovalada, y sin mancha de color.

2. Usa una azada de jardín para mover lentamente hojas o vegetación alrededor de la serpiente para verla mejor. No alarmes a la serpiente; el reptil puede lanzarse.

3. Observa todo el cuerpo de la serpiente. Las copperhead tienen cuerpos naranja, rosa o marrón claro resaltados con bandas marrón castaño oscuro que se entrecruzan. Las bandas forman una serie de formas de reloj de arena a lo largo de su lomo. Las culebras ratoneras negras son negras. Sus cuerpos están cubiertos de escamas lisas con coloración roja, amarilla o blanca en áreas entre escamas. Las crías de culebra ratonera negra tienen un patrón de 28 a 40 manchas negras o marrón oscuro sobre fondo gris uniforme.

4. Observa la cola. Las crías de copperhead tienen colas color limón; las crías de culebra ratonera negra no tienen esta coloración en la cola.

5. Observa la forma del cuerpo. Las copperhead tienen cuerpos redondos. Las culebras ratoneras negras tienen cuerpos que parecen una hogaza de pan. Aléjate de la serpiente y déjala marchar sola o contacta con el servicio de control de animales de tu zona para que la retiren.