Presión en la cabeza al volar

Si sientes que viajar en avión es un dolor de cabeza, no estás solo. Cada año, se estima que 100.000 pasajeros de aerolíneas sufren molestias en la cabeza relacionadas con el vuelo, desde presión leve hasta migrañas completas. Si bien factores de estrés como facturar equipaje, pasar controles de seguridad y coger vuelos de conexión bastan para dar dolor de cabeza a cualquiera, la razón por la que tu cabeza se siente como en un torno al subir a un avión podría ser médica. La buena noticia es que hay medidas para aliviar el dolor.

Barotrauma de oído

El barotrauma de oído, u «oído tapado», es una condición común que ocurre cuando la presión del aire en el oído medio difiere de la presión circundante. Aunque es común entre viajeros aéreos, también afecta a buceadores, montañeros y personas que conducen a gran altitud. En la mayoría de casos, se resuelve bostezando o tragando. Estas acciones igualan la presión abriendo la trompa de Eustaquio, permitiendo que el aire exterior fluya a través del oído.

Barotrauma de oído extremo

Cuando bostezar o tragar no funciona, el barotrauma empeora, resultando en presión incómoda en oídos o cabeza. Esto puede ocurrir por cualquier condición previa que deje al viajero con la nariz congestionada, impidiendo el flujo de aire por la trompa de Eustaquio. Así que si sufres alergias, resfriado o infección respiratoria alta, puedes ayudar a prevenir el barotrauma tomando un antihistamínico, descongestivo oral, spray nasal o esteroide recetado antes de embarcar. En casos extremos, el barotrauma puede ser causado por un defecto congénito de la trompa de Eustaquio, que solo se remedia con cirugía.

Dolores de cabeza relacionados con el vuelo

Aunque el barotrauma es común, no es responsable de todos los casos de molestias en la cabeza en vuelo. Cada año hay personas que sufren dolores de cabeza relacionados con el vuelo que tienen poco o nada que ver con la presión del aire en el oído interno. Aunque los investigadores aún no han identificado la causa exacta, muchos apuntan a factores que pueden contribuir, como mala calidad del aire, ruido de motores y estrés general del viaje. Para prevenir estos síntomas, los médicos recomiendan practicar técnicas de relajación o eliminar factores de estrés usando antifaz o tapones. O puedes tomar la ruta tradicional: una pastilla para el dolor de cabeza antes de volar.

Dolor de cabeza por presión barométrica

Otra causa sospechosa de molestias en la cabeza en vuelo es el dolor de cabeza por presión barométrica. Cuando la presión barométrica sube o baja, el nivel de oxígeno en el aire también cambia. Algunos expertos médicos creen que los vasos sanguíneos en la cabeza se expanden y contraen para compensar este cambio, lo mismo que ocurre en migrañas o dolores de cabeza vasculares. Para aliviar el dolor causado por un dolor de cabeza por presión barométrica, los médicos recomiendan aplicar una bolsa de hielo en la nuca y otra en la zona desde donde parece irradiar el dolor.