Cómo mudarse a Francia como expatriado estadounidense

Francia tiene una larga tradición acogiendo expatriados estadounidenses. Desde Gertrude Stein y Ernest Hemingway hasta Jim Morrison y Nina Simone, muchos americanos se han sentido atraídos por el ritmo de vida pausado francés. Hoy, gracias a Internet, hay multitud de recursos para quienes quieren mudarse al extranjero: comunidades en línea, bolsas de empleo y grupos inmobiliarios facilitan la transición. El paso más importante es obtener la documentación adecuada antes de irse: la burocracia francesa es famosa. Tener los papeles en orden e investigar bien prepara para una transición lo más fluida posible.

Documentos necesarios

• Pasaporte y visados
• Ahorros/presupuesto

Pasos para la mudanza

1. Investiga dónde vivir. Si te mudas por trabajo, quizá ya esté decidido. Si no, busca en Internet y foros para conocer barrios y ciudades. Define qué buscas: si eres jubilado, un pueblo tranquilo; si eres recién graduado, ciudades con mercado laboral como Lille o París.
2. Aprende francés lo mejor que puedas. La mayoría de franceses hablan inglés, pero para hacer amigos o trabajar, el idioma es crucial. Busca clases en tu comunidad universitaria. Empieza despacio y practica constantemente.
3. Contacta con el consulado francés para saber qué documentación necesitas. Para estancias superiores a tres meses requieres una "carte de séjour" (tarjeta de residencia). Si piensas trabajar, pregunta qué papeles necesitas. La administración francesa es estricta con la documentación migratoria: consíguela toda antes de salir.
4. Asegura alojamiento antes de irte. Webs como French-Property.com o Mistral Estate Services tienen listados en inglés. Si prefieres buscar agencia inmobiliaria ya en Francia, Hostels Worldwide ofrece albergues baratos como solución temporal.
5. Empieza a buscar trabajo desde EE. UU. Así tendrás la documentación lista para cobrar. Webs como XPat Jobs y Craigslist ofrecen ofertas internacionales.
6. Prepárate para el choque cultural. Aunque las culturas no son extremadamente diferentes, sumergirse en nuevo idioma, etiqueta social, comida y formas de vida puede ser duro. Lleva objetos de casa que echarás de menos y busca otros expatriados en tu zona para suavizar la transición.