¿Cómo determinan los satélites el terreno del fondo del océano?

Los satélites no pueden medir directamente la topografía submarina ya que las señales de radar utilizadas en la altimetría por satélite no pueden penetrar a través de la masa de agua. Pero la topografía del fondo oceánico puede determinarse indirectamente mediante la altimetría satelital a partir de mediciones de la altura de la superficie del mar, ya que la altura de la superficie del mar se ve afectada por las variaciones en la topografía del fondo marino. Sobre los montes submarinos y las dorsales oceánicas, debido a la poca profundidad del fondo del océano, la altura del agua es baja, lo que resulta en la presencia de mínimas alturas de la superficie del mar (SSHL). Sobre las fosas marinas profundas y las llanuras abisales, debido a la profundidad del fondo del océano, la altura del agua es comparativamente alta, formando alturas máximas de la superficie del mar (SSHH). Por tanto, los datos SSH adquiridos mediante altimetría pueden proporcionar información crucial sobre la topografía del fondo oceánico. Para determinar las profundidades del océano con la máxima precisión, se combinan y luego analizan los datos de topografía del fondo marino adquiridos mediante altimetría satelital con otros datos oceanográficos y geofísicos.