Información sobre los símbolos que contiene un mapa

Los mapas son esenciales para trazar rutas a destinos, pero estas herramientas son virtualmente inútiles sin entender los símbolos que contienen.

Entre los mapas más usados están los topográficos y los de atlas (o mapas de carreteras). Los topográficos se usan típicamente para senderismo, mochileo, topografía u otras veces cuando es necesario conocer la elevación y contornos del terreno. Los mapas de atlas definen autopistas principales, ciudades, condados y áreas de descanso.

Carreteras, senderos y elevación

Los mapas de atlas contienen una variedad de símbolos que denotan diferentes tipos de carreteras, desde autopistas principales hasta caminos rurales sin pavimentar. Las interestatales se muestran en líneas azules sólidas con escudos azules coronados en rojo espaciados a lo largo de la ruta. Números blancos en el centro del campo azul indican el número de la interestatal.

Las carreteras federales de EE. UU., como la histórica Ruta 66, se denotan con una forma de corona similar sombreada toda en blanco con números negros indicando el número de ruta. Todas las carreteras principales están resaltadas en líneas rosadas sólidas.

En mapas topográficos, los senderos se muestran en segmentos de línea gris discontinuos de tamaño uniforme. Las cabeceras de sendero, o inicios, se marcan con las letras mayúsculas apiladas "TH" delineadas en un cuadro rojo con fondo blanco y conteniendo una flecha roja. Líneas de contorno onduladas cubren los mapas topográficos, mostrando elevación. Cuanto más cerca estén las curvas de nivel entre sí, más pronunciada la pendiente. Más espacio entre líneas muestra una pendiente más plana o gradual.

Límites

Los límites en la mayoría de mapas se muestran en una serie de guiones y/o puntos en varios colores, según el tipo de límite. En mapas de carreteras, las líneas estatales siguen un patrón alternado de guion largo, guion corto en negro.

En mapas topográficos, los límites estatales siguen un patrón de dos guiones pequeños, uno grande en gris más claro.

Asegúrate de consultar leyendas específicas para descifrar otros tipos de límites y cómo se denotan.

Aviones y trenes

Varios símbolos denotan modos de transporte, incluyendo líneas de ferrocarril, aeropuertos y pistas de aterrizaje.

En mapas de atlas, los aeropuertos se muestran con un pequeño icono de avión azul. Aeropuertos y pistas en mapas topográficos a menudo se denotan con cruces huecas blancas inclinadas lateralmente delineadas en gris.

Las líneas de ferrocarril en ambos tipos de mapas se muestran con una línea larga que recorre la ruta de las vías cruzada por pequeños segmentos de línea perpendicular que se asemejan a las vías.

Descanso, servicios y hospitales

Una variedad de iconos muestra a los viajeros dónde encontrar servicios a lo largo de las rutas. En mapas de carreteras, las áreas de servicio se marcan con símbolos de bomba de gasolina azul. Los hospitales se muestran con un cuadro azul que contiene una "H" blanca. Las áreas de descanso con baños se muestran como cabañas azules con techos trapezoidales. Las áreas de descanso sin baños usan el mismo icono pero con un cuadro blanco vacío en el centro.

En mapas topográficos, los excursionistas pueden encontrar áreas de picnic buscando pequeños iconos de mesa de picnic junto al sendero. Pequeños triángulos rojos en forma de tienda denotan campamentos, y copos de nieve rojos muestran áreas de recreación invernal.

Otros puntos de interés

Los puntos de interés en un mapa de carreteras se marcan con pequeños cuadros rosados. Los parques se muestran con pequeñas hojas verdes, y campos de golf y clubes de campo con pequeñas banderas rojas.

En mapas topográficos, pequeños contornos en forma de diamante o contornos ovalados discontinuos muestran la ubicación de campos deportivos, mientras que óvalos sólidos muestran circuitos de carreras.