Consigue Cosas Gratis Mientras Viajas

Escaparse no suele librar de las facturas. Incluso ahorrando, unas vacaciones pueden suponer un gran desembolso. En 2012, la familia media gastó 1.200 $ por persona en vacaciones de verano, según encuesta de American Express. Son 4.800 $ para una familia de cuatro —aproximadamente el 10% de la renta media anual.

Hay trucos para abaratar: cazar ofertas de vuelos, comprar entradas de parques temáticos en la web del parque. Pero también hay muchos «regalos» que se pueden disfrilar viajando.

Hoteles

«Cada vez más hoteles ofrecen desayuno gratis», dice Bob Diener, cofundador de Hotels.com y Getaroom.com. «Otros tienen happy hours con vino y aperitivos gratis». Algunos regalan servicios que otros cobran: parking, Wi-Fi. Unos incluso prestan bicicletas o iPads durante la estancia.

Es común que hoteles y resorts dejen alojar y comer gratis a niños bajo cierta edad. Algunos regalan una noche al reservar dos o tres a tarifa normal. «Siempre pregunta si puedes conseguir una noche extra gratis», aconseja Diener.

Antes de reservar, llama y pregunta qué regalan: puede valer la pena pagar tarifa ligeramente más alta si incluye muchos extras que de otro modo pagarías.

Reduciendo Costes de Viaje

Si no tienes millas para vuelos gratis ni te interesa el intercambio de casas para alojamiento gratis, aún hay formas de minimizar coste. Basta investigación y flexibilidad:

• Amplía opciones de búsqueda. No vayas solo a la web de tu aerolínea preferida. Las webs de viajes permiten buscar con fechas y horas flexibles e incluyen aerolíneas low-cost y aeropuertos regionales, dice Adam Goldstein, cofundador de Hipmunk.com. El resultado puede ser un vuelo «improbable pero perfecto».
• Cronometra la compra. Un estudio de FareCompare.com halló que el mejor momento para reservar vuelos es martes a las 15:00. Es cuando hay más asientos baratos y las ofertas semanales están en su punto álgido.
• Piensa más allá del avión. «Prueba buscar tren y ferrocarril», dice Goldstein. «Los trenes suelen ser más baratos y flexibles para viajar en familia». Sumando colas de seguridad y retrasos, algunos trayectos cortos son más rápidos en tren.

Cruceros

Un crucero ofrece muchos regalos, ya que la tarifa suele incluir camarote, la mayoría de comidas y actividades a bordo. La mayoría de barcos tienen catas y charlas con snacks gratis, y bibliotecas donde tomar prestados libros, revistas y juegos de mesa sin cargo. Al comparar cruceros, mira más allá de la tarifa base.

Intercambio de Casas

¿Alojamiento gratis? Es posible con intercambios de casas: acuerdos entre tú y otro viajero para quedarse en su casa mientras él se queda en la tuya. «Es como citas por internet para tu casa», dice Ed Kushins, fundador de HomeExchange.com, marketplace con más de 45.000 anuncios mundiales. La mayoría de webs cobran cuota anual para intercambios ilimitados gratis, más tranquilidad porque el sitio y otros usuarios han verificado al huésped y la casa. Muchos viajeros aceptan cuidar mascotas como parte del intercambio.

Ventajas de Tarjetas de Crédito

Tu tarjeta puede acumular beneficios gratis. Un estudio de CardRatings.com (2012) encontró que 36 emisores ofrecen transacciones en el extranjero sin comisión, ahorrando el ~4% que cobran otras. Algunas tarjetas de aerolíneas dan maletas facturadas gratis, y socios de cadenas hoteleras pueden conseguir upgrades gratis, aunque la tarjeta pueda tener cuota anual. Para comparar tarjetas y ventajas, visita NerdWallet.com.

Eventos Especiales

Si celebras cumpleaños, aniversario, luna de miel u otra ocasión, avisa a la aerolínea y hotel con antelación: no es un viaje rutinario. «Solo di: "Estaré en mi luna de miel. ¿Podéis hacerlo especial?"», sugiere Diener. Podrías conseguir upgrade gratis, botella de cava u otro detalle.

Programas de Fidelidad

Son gratis y las ventajas valen la pena. Algunos hoteles dan desayuno, prensa y Wi-Fi gratis a socios. Cadenas de restaurantes pueden regalar entrante o postre. Unirse suele ser fácil: llama y pregunta al hotel, restaurante u organización si tienen programa y cómo hacerse socio.