Cómo Prevenir el Cólera al Viajar

El cólera es una enfermedad intestinal causada por la bacteria Vibrio cholerae y responsable de más de 100.000 muertes anuales en todo el mundo. La bacteria puede vivir en fuentes contaminadas de agua y alimentos, y en aguas salobres de ríos y costas. Los síntomas suelen ser leves o incluso pasan desapercibidos. Sin embargo, los CDC estiman que aproximadamente el 5% de los infectados desarrollan síntomas graves y potencialmente mortales como diarrea acuosa profusa y vómitos. Sin tratamiento adecuado, la deshidratación y el shock pueden llevar a la muerte en solo horas.

Cada año, millones de viajeros visitan países con recursos limitados y casos conocidos de cólera. Los viajeros deben tomar precauciones al viajar internacionalmente a zonas con recursos limitados, pero pueden confiar en prevenir la enfermedad empleando prácticas de saneamiento adecuadas y protegiéndose contra alimentos y agua contaminados. Si se contrae, el cólera se trata con reposición de líquidos y sales y antibióticos, siempre que se busque atención médica rápidamente.

Cosas que necesitarás

• Agua embotellada
• Lejía (cloro)
• Tabletas de yodo
• Jabón
• Gel hidroalcohólico (mínimo 60% alcohol)

Instrucciones

1. Consulta a tu médico antes de viajar al extranjero. Según un estudio de la División de Enfermedades Infecciosas del Hospital General de Massachusetts, menos del 50% de los viajeros internacionales a destinos con recursos limitados buscan asesoramiento médico previo. Según tu destino, tu médico podría aconsejarte llevar suministros de tratamiento como antibiótico para diarrea del viajero, tabletas purificadoras de agua y sales de rehidratación oral. "Demasiada gente no busca consejo médico antes de viajar", dice la autora principal, Dra. Regina LaRocque.

2. Bebe solo agua embotellada con precinto intacto. Evita agua del grifo, hielo y bebidas de fuente por si el suministro está contaminado. Las bebidas gaseosas en lata son seguras, al igual que el agua hervida más de un minuto y tratada con dos gotas de lejía. El agua hervida también puede tratarse con una tableta de yodo por cada dos litros. Recuerda usar agua embotellada o tratada para cepillarte los dientes, lavar platos y preparar comida.

3. Consume solo alimentos cocinados servidos calientes y alimentos envasados y sellados. No comas comida cruda o carnes poco hechas. Evita mariscos, verduras de hoja verde y frutas y verduras peladas. "Los alimentos deben cocinarse bien y comerse calientes", aconseja la Dra. LaRocque.

4. Lávate las manos a menudo con jabón y agua limpia, especialmente antes y después de usar el baño, y al preparar y consumir alimentos. Si no hay agua limpia para lavarse, usa gel hidroalcohólico con al menos 60% alcohol. "El jabón no cura el cólera, pero ayuda a prevenir su propagación", dice Shawn Seipler, director ejecutivo de Clean the World.

5. Consulta la web de salud para viajeros de los CDC para actualizaciones y avisos.