Advertencias para viajeros estadounidenses

A pesar de tener algunos de los vecindarios más seguros del mundo y su ejército más fuerte, el gobierno de Estados Unidos puede hacer poco para proteger a sus ciudadanos en el extranjero más que educarlos sobre los peligros en el exterior. Ya sean desastres naturales, guerras civiles violentas, brotes de enfermedades o amenazas de terrorismo contra intereses occidentales, el Departamento de Estado de EE. UU. trabaja para actualizar constantemente sus advertencias para ciudadanos estadounidenses. Los viajeros experimentados deben aprender a tomar las precauciones sugeridas antes de embarcarse en cualquier excursión extranjera.

Advertencias políticas

Lo has visto antes. Un líder de una nación del Tercer Mundo inicia una represión, y pronto leales y rebeldes chocan en las calles. Las noticias nocturnas muestran aviones alineados en la pista del aeropuerto, listos para evacuar a todos los ciudadanos estadounidenses antes de que las tensiones crezcan realmente. A menos que seas un analista experto de la CIA, realmente no hay forma de saber dónde estallará la próxima revolución o golpe militar. Sin embargo, el Departamento de Estado de EE. UU. intenta actualizar todos los puntos problemáticos globales de forma consistente y casi instantánea, en la página de viajes de su Oficina de Asuntos Consulares en travel.state.gov. Cada nación tiene su propia página web y análisis detallado de problemas de seguridad. Por ejemplo, el Departamento de Estado advertía en 2011 a los viajeros que evitaran la frontera entre Camboya y Tailandia; una disputa entre ambos países llevó a tiroteos aleatorios y bombardeos de artillería entre ejércitos de cada lado, y transeúntes inocentes podían convertirse en víctimas de munición errante en la zona.

Advertencias de salud

Las guerras civiles sangrientas o las olas de criminalidad no son las únicas cosas que te matan en naciones extranjeras. La fiebre amarilla, cólera, SARS, malaria y tifus pueden ser igual de peligrosas, si no más. Si viajas al extranjero, consulta el sitio web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) para ver qué problemas de salud puedes enfrentar. La página "Salud del Viajero" en el sitio web del CDC detalla qué vacunas deben recibir los viajeros antes de ir a cierto país, y ofrece actualizaciones sobre posibles puntos problemáticos. Por ejemplo, en el momento de la publicación, el CDC publicaba detalles de un brote de polio en Tayikistán que se extendía a Rusia y otras partes de Asia Central.

Advertencias criminales

Puede que tengas todas tus vacunas y vayas a una nación industrializada con un gobierno muy estable. Eso no significa que necesariamente estés seguro en tus viajes. Ladrones de coches, secuestradores y estafadores también representan peligros. La información específica por país en la página de viajes del Departamento de Estado detallará la actividad criminal también. Por ejemplo, a los viajeros a Perú se les advertía en 2011 que evitaran visitar ciertas ruinas incas al atardecer y al amanecer, cuando bandas de asaltantes y ladrones merodeaban más a menudo. La mejor estrategia es inscribirse en el Programa de Inscripción del Viajero Seguro (STEP) del Departamento de Estado. Este servicio te enviará actualizaciones por correo electrónico sobre preocupaciones de seguridad que surjan en el país que planeas visitar.

Advertencias culturales

A veces el mayor riesgo al viajar internacionalmente no viene para tu salud o bienestar, sino para tu reputación. Gestos aparentemente inocentes en casa pueden percibirse como graves insultos en otras culturas. El símbolo OK en EE. UU., un círculo creado con el pulgar e índice, en realidad significa "No bueno" en Portugal y Grecia. Dar palmaditas en la cabeza a un budista para ofrecer simpatía es en realidad un grave insulto. Pasar objetos con una mano en algunos países asiáticos se ve como poco entusiasta e irrespetuoso. La mejor forma de evitar tales meteduras de pata es, por supuesto, estar bien viajado y cultivado; en ausencia de eso, guías de viaje detalladas para cada país y diálogo con un expatriado de ese país ayudarán a minimizar cualquier maldición que una parte ofendida pueda echarte.