Senderismo por los Pirineos en Francia

Para un excursionista empedernido, los Pirineos franceses evocan una única ruta clásica, a gran escala e innegable: el GR10, o «Sentier des Pyrénées». El GR10 atraviesa todo el país, uniendo el Océano Atlántico con el Mar Mediterráneo a través de toda la cordillera. La ruta abarca cada una de las famosas vistas de las montañas —el Lac de Gaube, el Lac d'Oô y el Cirque de Gavarnie. Aunque el GR10 cruza algunos de los pasos de montaña más inhóspitos y remotos de Francia, los viajeros no necesitan llevar equipo de acampada: los refugios de montaña a lo largo del camino ofrecen refugio fiable para viajeros con los pies doloridos.

La ruta

En «GR10», la «GR» presagia la experiencia: significa «Grande Randonnée», que en francés quiere decir «gran caminata». La distancia total del sendero es 866 km, lo que a la mayoría de excursionistas en forma les lleva entre 40 y 60 días completar, calculado para alguien que camina entre seis y ocho horas al día. La mayoría, sin embargo, elige completar tramos más cortos. La mayoría de los que hacen el recorrido completo comienzan en la ciudad de Hendaya en la costa atlántica.

Muchos desafíos

Caminar los Pirineos es una propuesta muy exigente, incluso para exploradores muy en forma. La mayor parte de la ruta está entre 1.800 y 2.400 metros sobre el nivel del mar, con ganancias y pérdidas de elevación de 600-900 metros por día y la altitud máxima superando los 2.700 metros. El estado del sendero puede ser más primitivo y junto a acantilados de lo que su pedigrí estelar implicaría, por lo que lesiones —así como golpes de calor, deshidratación y tormentas repentinas— siguen siendo un problema, incluso para visitas guiadas con vehículos de apoyo.

Una temporada corta

Debido a que el paso de gran altitud en el Horquette d'Arre central del sendero permanece intransitable por nieve hasta al menos mediados de junio, la mayoría de excursionistas inician su viaje cuando el Horquette es declarado transitable. Tras el verano y principios de otoño, la ventana climática se cierra de nuevo en octubre. Julio y agosto, sin embargo, traen olas de calor abrasador en las cotas bajas, haciendo de septiembre el momento más popular para recorrer la ruta.

Divídelo en segmentos

Si no tienes meses para una travesía completa, echa un vistazo a uno de los segmentos de montaña más populares del GR10. El sendero de Hendaya a Borce, por ejemplo, se extiende 209 km, con una ganancia y pérdida de elevación total aproximada de 11.887 metros. El segmento de Borce a Luchon es ligeramente más largo —219 km, con unos 15.240 metros de ganancia y pérdida total. Los 241 km entre Luchon y Mérens envían a los excursionistas subiendo y bajando 17.069 metros. En la sección final, de Mérens a Banyuls, los excursionistas cubren ligeramente menos distancia —185 km— en unos 9.144 metros.

Cómo orientarse

La ruta GR10 está bien señalizada a lo largo de su longitud. Sin embargo, si planeas completar un tramo corto, consigue un mapa del IGN francés. El IGN publica mapas de toda la cordillera pirenaica a 1:25.000, lo que ayuda a los excursionistas a navegar eficazmente tramos cortos. Alternativamente, consigue un dispositivo GPS con mapas a bordo, luego descarga los mapas específicos de los Pirineos que necesites para acceso fácil mientras estás en el sendero y sin cobertura.

Dónde alojarse

Los excursionistas sin equipo de acampada se mueven mucho más rápido y eficientemente que sus contrapartes con tienda. Por suerte, albergues, refugios de montaña y cabañas primitivas yacen como pequeñas perlas acogedoras junto al sendero GR10. Casi 800 refugios salpican los Pirineos, muchos en o convenientemente cerca del GR10. La mayoría tienen precios más razonables de lo que podrías imaginar; si operas con un presupuesto muy ajustado, consulta las cabañas listadas en Lac d'Estaing. Estas son gratuitas, pero haz tu tarea —algunas están cerradas, semiderruidas u ocupadas por un pastor de montaña.