Ecosistemas de la selva tropical

Dentro de la selva tropical, miles de especies de plantas y animales conviven en uno de los ecosistemas más importantes del planeta. Las selvas tropicales se ubican entre el Trópico de Cáncer y el de Capricornio, a lo largo del ecuador, en continentes como Asia, Australia, África, América del Sur y Central, e islas del Pacífico.

Clima

La selva tropical recibe de 2.000 a 10.900 mm de lluvia al año, según Mongabay.com, web dedicada a la conservación. Al estar cerca del ecuador, donde el sol incide directamente, las temperaturas son muy cálidas. Sin embargo, la cobertura nubosa y la humedad por las abundantes precipitaciones mantienen la temperatura moderada.

Plantas

Existen cinco estratos vegetales: dosel superior (overstory), dosel (canopy), sotobosque (understory), estrato arbustivo y nivel del suelo. Los árboles más altos forman el overstory; su clima difiere del interior del bosque. El dosel es la densa capa de hojas que actúa como escudo solar, permitiendo que animales y humanos transiten más fácilmente, según The Recycling Facts Guide. El sotobosque son ramas y hojas bajo el dosel; el estrato arbustivo incluye arbustos bajo el sotobosque. La vegetación a nivel del suelo es mínima porque el dosel bloquea la luz. Por la abundante lluvia, las plantas se adaptan requiriendo grandes cantidades de agua.

Animales

La fauna de la selva tropical representa ~30 % de la vida silvestre mundial, según Rhett Butler (Mongabay.com). La mayoría de mamíferos son murciélagos y roedores, pero hay muchos monos y felinos. Más de 1.500 especies de aves de colores brillantes. Los insectos prosperan por el clima húmedo y son el 90 % de las especies animales: mariposas, hormigas y escarabajos predominan. Serpientes y lagartos son la mayoría de reptiles. Ranas, los anfibios más comunes.

Peligros

Cada planta y animal es vital para la supervivencia del bosque como conjunto, según Pollution Prevention. Si un gran mamífero es cazado hasta extinguirse, los pequeños que depredaba prosperarían, causando pérdida vegetal. Incluso la pérdida más pequeña puede dañar el ecosistema irreversiblemente.