Sobre Damasco, Siria

La capital siria Damasco es considerada una de las ciudades más antiguas del mundo que ha visto habitación continua desde la antigüedad. Un oasis alimentado por el río Barada, se dice que la ciudad fue considerada un paraíso por el propio profeta Mahoma, quien temió entrar en ella no fuera a serle negado el paraíso celestial por entrar en uno terrenal. Aunque ha visto disturbios en décadas recientes, la ciudad sigue siendo un tesoro de historia y artefactos, con sitios de interés religioso para las fe musulmana, judía y cristiana.

Historia

Los historiadores creen que Damasco fue un centro poblacional ya en el séptimo milenio a.C., pero los registros más antiguos conocidos de la ciudad datan del segundo milenio a.C., cuando servía como ciudad capital de un principado arameo. Los arameos, nómadas semíticos, aprovecharon las capacidades naturales de irrigación del río Barada para construir un sistema de canales y túneles aún en uso hoy. Desde esos tiempos antiguos, Damasco ha estado bajo la influencia de varios imperios: los persas, los romanos, los omeyas musulmanes, los otomanos y los árabes. Los sirios obtuvieron el control independiente de Damasco en 1961, y la ciudad ha estado bajo el control del Partido Baaz Árabe Socialista desde 1963.

Cultura

Hoy, de los aproximadamente 4 millones de personas que viven en Damasco, alrededor de tres cuartas partes son musulmanes suníes. Damasco también tiene una población cristiana considerable, particularmente las denominaciones siríaca y armenia, y la ciudad alberga varios barrios cristianos. Otros grupos religiosos y étnicos en la población incluyen: palestinos, kurdos, drusos, circasianos, chiitas y alauitas. Damasco tuvo una gran población judía, pero la mayoría se ha ido en décadas recientes.

Sitios históricos

Con miles de años de historia, Damasco alberga varias atracciones históricas. La Mezquita de los Omeyas, también llamada Gran Mezquita de Damasco, es uno de los sitios más visitados. Una de las mezquitas más grandes del mundo, la Mezquita de los Omeyas también alberga un santuario que destaca por contener tanto la cabeza de Husayn ibn Ali, nieto del profeta Mahoma, como la cabeza de la figura cristiana Juan el Bautista. El jardín fuera de la mezquita contiene el lugar de descanso del líder musulmán Saladino, quien gobernó gran parte de Oriente Medio en el siglo XII. Las siete puertas que rodean la ciudad vieja y la Ciudadela de Damasco también son atracciones populares. El Museo Nacional de Damasco contiene colecciones de períodos preclásico y clásico y de las culturas árabe-islámica y bizantina. El museo también alberga una sinagoga reconstruida del siglo II d.C.

Qué hacer

Una vez hechos los recorridos turísticos, los cafés son una forma popular de pasar el tiempo en Damasco. Además de bebidas, los visitantes también pueden disfrutar de una fumada en narguile (pipa de agua) y una partida de backgammon o ajedrez. Destinos de compras populares incluyen la Tekkiye Suleymaniyye y las calles alrededor de la Mezquita de los Omeyas. La vida nocturna en Damasco es bastante tranquila. La mayoría de bares y discotecas están en el Barrio Cristiano, aunque hoteles de lujo por toda la ciudad también son opciones para entretenimiento nocturno.

Cómo moverse

El aeropuerto de Damasco está a unos 30 km fuera de la ciudad y es servido por aerolíneas principales como KLM, Air France, Lufthansa y British Airways. Tren y ferry no son formas fiables de viajar a Damasco. Una vez en la ciudad, taxis y servicios de coche son la forma más fiable de moverse, aunque caminar estará bien para la mayoría de viajeros. Los destinos y números en los autobuses públicos están escritos en árabe, por lo que se requiere conocimiento del idioma y alfabeto para usarlos.

Clima

Primavera y otoño son las mejores épocas para viajar a Damasco en términos de clima, cuando la humedad es baja y las temperaturas suaves. Los veranos son secos y calurosos, con temperaturas medias que alcanzan hasta 37 °C o 99 °F. Damasco puede ver temperaturas cercanas a la congelación en los meses de invierno, con lluvias intensas e incluso nieve ocasional.