Viajes en ferrocarril en EE. UU.

Sin duda, el ferrocarril revolucionó el transporte en Estados Unidos. A principios del siglo XIX, mover personas y mercancías dependía de ríos, canales y diligencias tiradas por caballos. Los ferrocarriles aportaron eficiencia y capacidad de carga nunca vistas.

Inicios

• En 1830, el primer tren a vapor, "Best Friend of Charleston", se construyó para el Charleston & Hamburg Railroad. En su viaje inaugural llevó 141 personas 6 millas. Por una explosión de caldera, solo operó un año, pero allanó el camino para establecer grandes ferrocarriles en todo el país. A finales de 1880, existían más de 112.000 km (70.000 millas) de vías.

Avances

• El transporte ferroviario cayó en la Gran Depresión, pero en 1934 Burlington, Chicago y Quincy produjeron el diésel Zephyr y Union Pacific lanzó el M-10,000 a gasolina. Ambos fueron grandes avances tecnológicos. La Segunda Guerra Mundial aumentó el transporte de pasajeros entre ciudades y el volumen de mercancías. Problemas de producción de automóviles al final de la guerra mantuvieron ocupados a los ferrocarriles.

Hoy

• En la segunda mitad del siglo XX, automóviles y aviones fueron más convenientes para pasajeros y la industria ferroviaria tuvo problemas financieros. Amtrak comenzó en 1971 para reducir la congestión vial. Ahora ofrece viajes interurbanos por todo el país. En el Corredor Noreste, los pasajeros pueden viajar hasta 240 km/h (150 mph) en los trenes Acela Express de Amtrak.