Tipos de viaje aéreo

El viaje aéreo comenzó en 1783 con el globo aerostático y evolucionó a naves espaciales que llevan hombres a la luna. Además de aviones de línea, el viaje aéreo tomó muchas formas con globos, helicópteros, alas delta y dirigibles, cada uno constituyendo formas alternativas de viaje aéreo.

Avión

Según la Oficina de Estadísticas Laborales: "El transporte aéreo juega papel integral en nuestra vida. Aerolíneas comerciales permiten a millones de estadounidenses cada año asistir a convenciones, ir a casa en fiestas, vacaciones globales, o viajar a eventos importantes. También representa la forma más rápida de enviar la mayoría de cargas a larga distancia."

Helicóptero

A diferencia de aviones, helicópteros pueden moverse en cualquier dirección en el aire: flotar, moverse lateralmente, girar 360°. Pero no cubren distancias ni velocidades de aviones. Aptos para traslados cortos: volar sobre tráfico en gran ciudad e ir directo a aeropuerto en poco tiempo. Servicio en Nueva York: Manhattan downtown a terminal JFK en 8 minutos.

Globo aerostático

Hito 15 octubre 1783: Pilatre De Rozier lanzó globo que subió 84 pies con primeros pasajeros humanos, estuvo 4 min en aire. 21 noviembre 1783: De Rozier ascendió desde centro París a afueras, ~5,5 millas en 25 min. 19 enero 1784: globo enorme de hermanos Montgolfier llevó 7 pasajeros a 3.000 pies sobre Lyon, Francia.

Dirigible

Hace 80 años, dirigibles (aeronaves/blimps) parecían futuro del viaje aéreo. Comparados con aviones de alcance/fiabilidad limitados, tenían gran alcance y capacidad de elevación. British R101 (1929): 100 pasajeros, cubierta paseo, sala fumadores. Año después se estrelló en Francia, 48 muertos. Golpe final 1937: Hindenburg 804 pies se estrelló/quemó en Lakehurst, NJ, 36 muertos.

Ala delta

El ala delta es una de las pocas formas que humanos vuelan solo usando viento. Piloto arnés, lanzado desde promontorio corriendo cuesta abajo al viento. Una vez en aire, puede mantenerse horas usando térmicas y corrientes. Como medio de viaje, limitado por necesidad de acceso a fuertes corrientes de viento.

Transbordador espacial

Primer transbordador, Columbia, despegó 12 abril 1981. Desde entonces, viajar al espacio es similar a volar un avión. Pasajeros: científicos, médicos, especialistas para experimentos. Puede cargar satélites y suministros a estaciones espaciales.