Diferentes tipos de mareas

Aunque la masa del sol y su gravedad son mayores que la de la luna, esta está más cerca ejerce el doble de atracción gravitatoria en los océanos. La luna gira alrededor de la Tierra cada 23h 53min (día tidal), pero por órbitas elípticas, un ciclo tidal completo tarda 19 años. Variaciones en distancia y alineación sol-luna-Tierra resultan en varios tipos de mareas.

Variaciones de marea

La gravedad lunar afecta cada objeto en/on la Tierra. Al actuar fuerzas gravitatorias, los objetos se distorsionan, incluyendo agua y la propia Tierra. Océanos se distorsionan en dos abultamientos de marea. Lado más cercano a luna: gran abultamiento. Lado opuesto: abultamiento menor, ya que la gravedad lunar mueve la Tierra hacia la luna y aleja el agua. Al rotar la Tierra bajo estos abultamientos, cualquier costa experimenta generalmente dos pleamares y dos bajamares por rotación completa. Hay excepciones a este modelo simplista.

Mareas vivas (Spring Tides)

Factor complicante: gravedad solar. En luna nueva y llena, Tierra, luna y sol alineados suman gravedad solar a la lunar. Fenómeno "marea viva": pleamares más altos de lo normal y bajamares más bajos.

Mareas muertas (Neap Tides)

En cuartos creciente y menguante, sol y luna forman ángulo recto con Tierra. Gravedad solar contrarresta a la lunar: pleamares y bajamares más débiles. "Marea muerta". Mareas vivas y muertas alternan cada semana.

Mareas perigeas (Perigean Tides)

Órbita lunar elíptica. Una vez al mes, luna pasa por perigeo (~30.000 millas más cerca que apogeo). Cuando marea viva y perigeo coinciden, atracción extra fuerte causa pleamares inusualmente altos: "mareas perigeas". Intervalos ligeramente >6 meses (Woods Hole Oceanographic Institution).

Mareas diurnas (Diurnal Tides)

Si un pleamar y un bajamar en día lunar: "marea diurna". Períodos 24h 50min. Océanos en cuencas parcialmente cerradas (Caribe, Golfo EE. UU.) suelen tener mareas diurnas.

Mareas semidiurnas (Semi-Diurnal Tides)

Dos pleamares y dos bajamares misma altura en día lunar: "marea semidiurna". Períodos 12h 25min. La mayoría de costas experimentan mareas semidiurnas.

Mareas mixtas (Mixed Tides)

Dos pleamares y dos bajamares de alturas variables en día lunar. La mayoría de costas abiertas (costa oeste EE. UU.) experimentan mareas mixtas.