Papel del ecoturismo

A medida que más gente toma decisiones ambientalmente conscientes en distintos aspectos de la vida, el ecoturismo prospera. La industria aún tiene camino por recorrer en supervisión de empresas, pero ha tenido influencia positiva en muchas naciones en desarrollo. Los ecoturistas potenciales deben investigar las empresas que consideran para asegurar que cumplen estándares del sector.

Diferencias con el turismo tradicional

El ecoturismo difiere del turismo tradicional en que valora la salud de la gente local, animales y entorno. En lugar de buscar beneficio a toda costa, busca beneficiarse respetando a gente local, animales y naturaleza, o permitiéndoles beneficiarse de alguna forma. Las mejores empresas de ecoturismo toman decisiones conscientes en todos los aspectos: reciclan, eligen materiales biodegradables cuando posible. Empresas tradicionales como cruceros a menudo tiran gran cantidad de basura, así que estas diferencias pueden tener gran impacto ambiental.

Ecoturismo como industria mayor

Muchos países han adoptado el ecoturismo por sus efectos positivos en sus economías. Costa Rica, por ejemplo, prospera con ecoturismo, que representa gran parte de sus ingresos anuales. Según la Sociedad Internacional de Ecoturismo, el 83% de países en desarrollo dependen del ecoturismo como principal "exportación", y es la principal exportación de un tercio de los países más pobres.

Garantizar la sostenibilidad

El ecoturismo puede ser sostenible si todas las partes siguen pautas clave. Primero, la gente local debe acordar cómo se usan sus tierras y recursos. La Sociedad Internacional de Ecoturismo establece directrices para negocios de ecoturismo: minimizar impacto, aumentar conciencia ambiental/cultural y prácticas respetuosas, dar experiencia positiva a visitantes y anfitriones, financiar conservación y empoderamiento local, y concienciar sobre problemas políticos, ambientales y sociales en el país anfitrión.

Conceptos erróneos

El término "ecoturismo" se ha usado a menudo indebidamente, pues es difícil definir qué constituye ecoturismo. Muchas empresas han aprovechado esta ambigüedad. A medida que crece, grupos como la Sociedad Internacional de Ecoturismo trabajan para crear e imponer estándares a empresas que se autodenominan ecoturismo.

Geoturismo y volunturismo

El geoturismo y el volunturismo llevan el ecoturismo al siguiente nivel. El geoturismo mantiene los mismos objetivos que el ecoturismo pero también busca respetar y enseñar a turistas sobre cultura y lengua locales, apoyando así la continuidad de tradiciones locales. El volunturismo involucra a turistas en oportunidades de voluntariado, conectándolos más íntimamente con tierra, animales y gente de una región. Muchos volunturistas viven experiencias inolvidables y lo recomiendan.