Causas y efectos de desastres naturales en el Caribe

El clima cálido, las playas arenosas y las hermosas vistas del Caribe ayudan a convertirlo en un destino clave para visitantes cada año. Sin embargo, muchos desconocen que gran parte de la región es propensa a desastres naturales. Estos desastres, y sus consecuencias, pueden causar destrucción de propiedades y, en muchos casos, la muerte.

Huracanes

La región del Atlántico Norte, donde se sitúa el Caribe, es propensa a huracanes cada año. Los huracanes obtienen su energía del calor creado por las aguas tropicales cálidas y pueden formarse cuando la temperatura del mar alcanza 27 °C (80 °F). Generan vientos en exceso de 119 km/h (74 mph), que levantan objetos que pueden estrellarse contra estructuras y personas. La temporada de huracanes abarca del 1 de junio al 30 de noviembre. Los huracanes también son precedidos y seguidos de lluvias intensas. Esa lluvia puede arrastrar cultivos e incluso edificios mal construidos. También puede causar que los ríos se desborden, lo que a su vez puede causar inundaciones. En 2010, el huracán Tomás golpeó la región y mató a 14 personas en Santa Lucía.

Terremotos

Las islas del Caribe están situadas en las cercanías de dos placas tectónicas: la placa norteamericana y la placa caribeña. Como resultado, la actividad sísmica de la región se califica de moderada a severa, con un terremoto mayor ocurriendo aproximadamente cada 50 años. Un terremoto el 7 de junio de 1692 destruyó por completo el refugio pirata conocido como Port Royal, Jamaica. Y el 12 de enero de 2010, un terremoto de 7,0 golpeó Haití, matando a 230.000 personas. Además de colapsar estructuras, estos terremotos a veces pueden causar licuefacción, cuando el suelo se desmorona. Eso, más los derrumbes de edificios y posibles tsunamis, pueden crear más destrucción y pérdida de vidas.

Erupciones volcánicas

Las islas del Caribe fueron creadas a través de erupciones volcánicas. Dominica, Guadalupe, Martinica, Saba, Santa Lucía y San Vicente forman un arco volcánico en la región. Aunque muchos volcanes están inactivos, algunos permanecen activos. Hay un volcán submarino activo ubicado justo frente a la costa de Granada. Dependiendo de su severidad, las erupciones volcánicas pueden causar tsunamis. Tal fuerza puede borrar islas más pequeñas. Las erupciones volcánicas también pueden causar flujos de lodo y lava, que también pueden causar muerte y destrucción.

Deslizamientos de tierra

Los deslizamientos de tierra pueden derivar de una variedad de factores, incluyendo huracanes, lluvias torrenciales, terremotos y erupciones volcánicas. En el Caribe, los deslizamientos pueden ocurrir como caídas de rocas con material cayendo de las cordilleras. Estas caídas pueden bloquear carreteras ubicadas debajo y dejar caer rocas sobre hogares y personas. Los deslizamientos también pueden causar flujos de lodo.