Visita a las Islas Tiwi

Hay lugares en el mundo que, gracias a la diligencia de sus nativos, han logrado escapar de la huella a menudo dañina del progreso. Eligen existir dentro del marco probado de la tradición. Así ha sido el camino de los isleños aborígenes Tiwi durante los últimos 7.000 años. Muchas culturas modernizadas que antes veían su comportamiento estancado con desdín han cambiado eventualmente a una posición de respeto.

Islas Bathurst y Melville

La cadena de islas Tiwi yace frente a la costa norte de Australia. Once islas en total, pero solo dos, Bathurst y Melville, están habitadas. Separadas solo por un estrecho canal, albergan unos 2.600 residentes. El terreno es accidentado y, como la naturaleza de quienes viven en él, obstinadamente resistente al cambio. Muchas especies vegetales y animales son exclusivas de las islas. Incluyen más de 50 especies de aves y mamíferos, así como casi 30 de reptiles. Tan rudo como parece el entorno, se compensa con variedad de selvas tropicales, cascadas y playas arenosas. No puedes simplemente reservar un vuelo y venir a ver, sin embargo. El acceso está restringido, y necesitarás obtener un permiso y concertar un guía. No planees quedarte mucho, tampoco. Las islas tienen pocos alojamientos turísticos, salvo unos pocos lodges de pesca remotos.

La Gente

La mayoría de la población vive en Bathurst, en los asentamientos de Wurrumiyanga y Pirlangimpi. Aunque estas comunidades tienen tiendas convencionales, los isleños son aún principalmente cazadores/recolectores que dependen de dugongos y huevos de tortuga para suplementar su dieta. Una afectación más moderna es su intenso interés en el fútbol australiano. Es uno de los pocos hilos sociales que comparten con el mundo exterior. Conocidos por fuerza y resistencia, isleños Tiwi han introducido varios jugadores profesionales. Cada marzo, celebran un torneo de fútbol de gran final. El bien asistido evento es la única vez que visitantes pueden entrar sin permiso.

La Cultura

La cultura isleña Tiwi forma el marco de su individualidad duradera. Además de métodos inalterados para la supervivencia, hay varias actividades que expresan su estilo de vida exclusivo. La práctica de pintura corporal con ocre antes de ceremonias lleva miles de años. La danza, o yoi, también ha servido como ritual fundamental por innumerables generaciones. Hay danzas espontáneas diarias y actuaciones ceremoniales estructuradas, algunas combinadas con canto como forma de narración.

El Arte

La cultura Tiwi se distingue por un arte primitivo impactante con raíces en la pintura decorativa de postes de hierro Pukumani, que adornan tumbas de seres queridos. Ha evolucionado a un estilo internacionalmente reconocido y empresa lucrativa para los isleños. Con una red de centros de arte floreciendo en las islas, hay producción regular de tallas en madera, cerámica, textiles y pinturas usando técnicas nativas características. Artistas Tiwi han expuesto en el extranjero, y su obra —inalterada por caprichos del progreso— es muy buscada por coleccionistas mundiales.