Historia de Buchenwald

Buchenwald fue uno de los campos de concentración más infames en suelo alemán operado por el régimen nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Los prisioneros sufrieron condiciones de vida y trabajo horrendas y brutalidad de los guardias, con una alta tasa de mortalidad. La Enciclopedia del Holocausto estima que de los 250.000 prisioneros que pasaron por el campo bajo los nazis, al menos 56.000 murieron, incluyendo 11.000 judíos.

Inicio

El campo se estableció en julio de 1937 cerca de Weimar. Buchenwald significa "bosque de hayas" en alemán, reflejando su ubicación. Originalmente albergó prisioneros políticos: comunistas, testigos de Jehová y homosexuales. Desde 1938 también judíos. El primer comandante (1937-1942) fue Karl Koch. Su esposa, Ilse, famosa por su crueldad, se ganó el apodo de "la perra de Buchenwald".

Desarrollo como campo de trabajo

Durante la guerra, Buchenwald se expandió como complejo industrial con grandes empresas alemanas (IG Farben, BMW, Krupp) operando fábricas y talleres. Personal médico experimentó con prisioneros para buscar vacunas contra tifus y cólera. El Dr. Carl Vaernet probó "curas" para la homosexualidad mediante trasplantes hormonales.

Últimos años y liberación

En 1944, gran afluencia de prisioneros judíos de Hungría. En 1945, llegaron prisioneros de campos del este amenazados por el Ejército Rojo. Entre ellos, el futuro Nobel Elie Wiesel. Los últimos meses fueron los más mortíferos: caos, maltrato, hambre y enfermedades. Los prisioneros dominaron a los guardias restantes y tomaron el control el 11 de abril de 1945. Fuerzas estadounidenses entraron ese mismo día.

Campo especial de Buchenwald

Con la división de Alemania en cuatro zonas de ocupación, los soviéticos usaron campos como Buchenwald para sus presos políticos, mayormente alemanes. El llamado Campo Especial (1945-1950) albergó presos políticos y otros; unos 7.100 murieron.

Buchenwald como museo

La RDA (estado satélite soviético) demolió la mayor parte del campo y creó un museo para honrar a las "víctimas del fascismo". Muy propagandístico, enfatizaba la masacre de prisioneros de guerra rusos y la ejecución del líder comunista Ernst Thälmann en agosto de 1944, minimizaba sufrimiento de otros grupos e ignoraba el Campo Especial.

Consecuencias

Tras la reunificación alemana, el museo se actualizó y se conmemoró el Campo Especial y sus fosas comunes. Pero persiste el debate entre los diversos grupos que sufrieron en el campo (1937-1950) sobre la forma más adecuada de conmemorar el sufrimiento de todos.