Vegetación mediterránea: árboles, arbustos, hierbas y flores de la cuenca

La cuenca mediterránea (5 hotspots de biodiversidad) alberga una flora esclerófila distintiva adaptada a sequía estival, lluvias invernales e incendios. Cuatro grupos funcionales:

Árboles (Esclerófilos perennes y coníferas)

• Pino carrasco (Pinus halepensis) —adaptado al fuego, llanuras costeras.
• Cedro del Atlas (Cedrus atlantica) —Alto Atlas, Marruecos/Argelia.
• Algarrobo (Ceratonia siliqua) —vainas para forraje/azúcar; cultivo ancestral.
• Alcornoque (Quercus suber) —descortezado cada 9-12 años; Portugal/España/Marruecos.
• Olivo (Olea europaea) —domesticado hace 6000+ años; piedra angular cultural.
• Encina (Quercus ilex) —árbol clímax dominante; madera densa y dura.
• Ciprés italiano (Cupressus sempervirens) —forma columnar icónica.
• Cedro del Líbano (Cedrus libani) —madera histórica; poblaciones relictas.
• Pino marítimo (Pinus pinaster) —resina, madera, estabilización de dunas.
• Pino piñonero (Pinus pinea) —piñones; copa en paraguas.

Arbustos (Maquis / Garriga / Chaparral)

• Laurel (Laurus nobilis) —culinario, sagrado.
• Arrayán (Myrtus communis) —aromático, bayas para licor.
• Lavanda dentada (Lavandula dentata) —aceites esenciales.
• Aulaga (Ulex europaeus) —fijador de nitrógeno, espinoso.
• Espino albar / Aladierno (Rhamnus alaternus) —especie de seto.
• Coscoja (Quercus coccifera) —roble enano; huésped de cochinilla.
• Lentisco (Pistacia lentiscus) —resina (almáciga).
• Jara pringosa (Cistus monspeliensis) —especie pirofítica.
• Romero (Salvia rosmarinus) —culinario, medicinal.
• Retama (Spartium junceum) —fibra, ornamental.
• Tomillo (Thymus vulgaris) —antimicrobiano, forraje apícola.

Hierbas (Aromáticas, medicinales, culinarias)

• Centaurea, hinojo, mejorana, menta, orégano, perejil, salvia, ajedrea, tomillo.
• Alto contenido en aceites esenciales = defensa contra sequía/calor + utilidad humana.

Flores (Geofitos y anuales)

• Geofitos primaverales: Anémona, jacinto, iris, narciso, tulipán, gladiolo —florecen antes de la sequía estival.
• Anuales: Amapola, margarita, botón de oro, campanilla —ciclo completo en estación húmeda.

Síndrome adaptativo

• Hojas pequeñas, gruesas, coriáceas (esclerofilia).
• Raíces profundas / latencia estival.
• Resiliencia al fuego: rebrote (lignotubérculos), serotinia, germinación estimulada por humo.
• Mutualismos: micorrizas, dispersión por hormigas (elaiosomas).

Esta flora es convergente en cinco regiones de clima mediterráneo (California, Chile, Sudáfrica, SW Australia, cuenca mediterránea) —un caso de libro de evolución convergente.