Fósiles comunes en Arkansas

Arkansas tiene una historia geológica variada, por lo que es posible encontrar una serie de fósiles diferentes en todo el estado. Durante la prehistoria, el estado habría contenido varios cuerpos de agua, por lo que los invertebrados marinos son muy comunes, al igual que los reptiles que habrían habitado cuevas poco profundas.

Goniatites

Los fósiles de goniatites se encuentran comúnmente en el norte de Arkansas. Son los restos de criaturas que eran cefalópodos, como un calamar o pulpo moderno, pero con una concha dura. Vivieron durante unos 170 millones de años y habrían nadado en los lagos someros y cálidos que cubrían el área alrededor del Arkansas contemporáneo en ese momento. Una variedad de goniatite, Arkanites relictus, recibió su nombre en honor a Arkansas, lo que lleva a algunos científicos a sugerir que es el fósil más comúnmente asociado con el estado.

Otros invertebrados marinos

Mientras que los goniatites son un ejemplo de invertebrados marinos que vivieron en Arkansas durante el período Devónico temprano (aproximadamente hace 435 millones de años), hay muchas otras variedades por encontrar. Están agrupados principalmente alrededor de las partes montañosas interiores del estado, especialmente las Montañas Ouachita. Allí, es posible encontrar los restos de briozoos, crinoides y otros invertebrados que habrían vivido en el agua poco profunda que cubría gran parte del estado.

Mosasaurios

Los mosasaurios eran variedades de reptiles acuáticos que vivieron durante el período Cretácico tardío, hace aproximadamente 85 millones de años. Eran carnívoros y se alimentaban de aves no voladoras llamadas Hesperornis. Es posible encontrar sus restos en las tierras bajas hacia el sur de Arkansas, ya que allí es donde la cobertura de agua habría sido más profunda. Proporcionan algunos de los restos fósiles más grandes del estado, con grandes piezas de hueso disponibles para los cazadores de fósiles.

Braquiópodos

Los braquiópodos eran filtradores que habrían vivido en el fondo del océano. Tenían cortos tethers musculares llamados pedículos, que usaban para anclarse al lecho marino. Esta es una de las razones por las que sus restos fósiles son tan abundantes. Se parecen a las almejas y vivieron durante el período Paleozoico. Los braquiópodos son uno de los fósiles más comunes en la tierra, y como tales se pueden encontrar en muchas ubicaciones a lo largo de Arkansas.