Turismo en la Carretera de Alaska

Una ruta escénica que conecta el territorio continental de EE. UU. con Alaska, la Carretera de Alaska (Alaska Highway) atrae a muchos viajeros cada año. También conocida como Alcan Highway, comienza en Dawson Creek, Columbia Británica, termina en Delta Junction, Alaska, y recorre más de 1.500 millas. Sigue siendo una carretera de aventura, especialmente en invierno, cuando las temperaturas caen muy por debajo de cero. La topografía a veces presenta desafíos, pero cada año aumenta el número de turistas.

Orígenes

La Alcan Highway no comenzó como ruta turística, sino como operación militar. Completada en 1943, su construcción empezó en la Segunda Guerra Mundial por la necesidad de una ruta de emergencia entre Alaska y el territorio continental. EE. UU. pagó todos los costes y cedió el control de la parte canadiense seis meses después de la guerra, manteniendo el tramo en Alaska.

Turismo temprano

Inmediatamente después de la construcción, un viajero necesitaba un permiso militar especial para recorrer la carretera. Se abrió al público en 1948, pero seguía siendo peligrosa; muchos tramos sin asfaltar. Aun así, el turismo creció constantemente. Se abrieron lodges, campamentos gubernamentales, gasolineras, talleres y cafeterías a lo largo de la ruta.

Lugares históricos

Aunque los hitos kilométricos ya no marcan distancias exactas por el acortamiento y rectificación de la carretera, siguen señalando ubicaciones importantes para turistas y locales. Dawson Creek, el extremo sur, sigue siendo un lugar histórico popular. Delta Junction marca el extremo norte histórico. Contact Creek, punto de encuentro de los dos equipos que construyeron la carretera de norte a sur, también tiene importancia histórica.

Naturaleza

La mayor parte de la Alcan Highway serpentea por zonas salvajes y sin desarrollar, manteniéndose como ruta escénica. Los viajeros ven la belleza de la naturaleza del Yukón de primera mano. Los turistas acuden para pescar, cazar y otros deportes al aire libre. Wonowon, en la Columbia Británica, junto a la carretera, lleva a ríos, montañas y otras maravillas naturales. Otro destino, el Parque Regional del Río Tetsa, en las estribaciones de las Rocosas, es popular entre los amantes de la naturaleza.

Fauna

Para los amantes de los animales, es posible observar una gran variedad de fauna. Ciervos y alces pastan junto a la carretera y los conductores deben tener cuidado. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Tetlin es popular por su rica vida animal y vegetal. Situado en Alaska, discurre junto a la carretera por más de 60 millas. Los amantes de la naturaleza pueden visitar el Centro de Visitantes o acampar en la naturaleza.